Florida Abogado de Accidentes Blog

Algunas veces parece que la actitud de los conductores puede causar accidentes. Mientras que muchos conductores toman el privilegio de conducir muy seriamente y trabajan para ser buenos conductores, a otros parce no importantes. Es esta actitud la que puede causar un accidente automovilístico o peatonal fatal. Una mala actitud al conducir puede incluir:

1) Considerar la conducción como un derecho. Muchos conductores consideran el manejar un derecho, ya que lo ven como su libertad o como la única manera de llegar al trabajo. Sin embargo, manejar es un privilegio que debe ganarse y respetarse. No respetar este privilegio puede causar que cometa errores y como consecuencia, pierda su licencia.

2) No prestar atención a la logística física de la conducción. No acomodar el asiento de un automóvil, o manejar con las manos en la parte baja del volante puede afectar su habilidad como conductor. En un accidente automovilístico, tal dejadez puede afectar su control sobre el coche. Es importante asegurarse de estar listo para manejar y que su automóvil sea del tamaño adecuado para usted. Ajuste los espejos de modo que tenga un mayor rango de visibilidad y maneje con las manos en la postura de nueve y tres de la tarde para un mayor control del volante.

3) Asumir que manejar no necesita de toda nuestra atención. Mientras que muchos conductores son cautelosos al principio, cuando se acostumbran a conducir comienzan a hacer otras cosas al operar su vehículo: aplicarse el maquillaje, hablar por teléfono, mandar mensajes de texto, leer y comer. Cualquier actividad aparte de manejar no debe hacerse dentro de un coche. Si necesita hacer algo aparte, estaciónese. La distracción del conductor es una de las causas principales de accidentes automovilísticos y camioneros.

4) Ser casual sobre su condición física. Si se siente mal o está tomando medicamentos que lo hacen sentir mareado o cansado, manténgase fuera de las calles. Lea las descripciones médicas para asegurarse de que sea seguro el estar en las calles. Si está cansado, hambriento, distraído, con algún dolor, o en mala condición física, usted puede se un peligro para otros conductores. Usted podría causar un accidente automovilístico.

5) No darle importancia a los chequeos antes de conducir. Muchos de los programas educacionales de conducción enseñan a los estudiantes a revisar el automóvil antes de conducir. Luego de que muchos de nosotros hemos manejado por algún tiempo, dejamos de hacer este simple chequeo. Desafortunadamente, esto puede causar que pasen desapercibidos problemas mecánicos que pudieran implicar un serio peligro.

La campaña para la prevención de accidentes por conducir en estado de ebriedad lleva estando en pie por décadas. Hoy en día, muchas personas han captado el mensaje de que manejar bajo la influencia del alcohol es moralmente inadecuado. Aunque los accidentes por DUI (conducir bajo la influencia del alcohol -por sus siglas en Ingles-) ocurren mucho más seguido de lo que deberían, la mayoría de los conductores están concientes de que manejar luego de tomar está mal y es peligroso. Sin embargo, algunos expertos dicen que mandar mensajes de texto al ir conduciendo es aún más peligroso y común.

Los legisladores han considerado prohibir el mandar mensajes de texto al manejar —o el uso de cualquier dispositivo móvil al manejar— en muchas jurisdicciones. Solamente en el 2008, La Patrulla De Carreteras de Florida encontró que 1400 lesiones personales y 15 muertes fueron el resultado de la distracción del conductor. Actualmente, la Patrulla de Carreteras de Florida no mantiene un registro de distracciones específicas. Sin embargo, los oficiales esperan, que en el futuro, se pueda acumular un registro del número de accidentes causados por distracciones del conductor, especialmente por mandar mensajes de texto o por el uso del teléfono celular.

Las investigaciones han demostrado que mandar mensajes de texto y usar el teléfono celular al conducir es peligroso. De acuerdo con el Consejo Nacional de Seguridad, el 80% de todos los accidentes automovilísticos se deben a la falta de atención del conductor. Otros estudios han encontrado que mandar mensajes de texto al manejar es igual de peligroso que manejar bajo la influencia del alcohol u otras drogas. Los conductores que se distraen por mandar mensajes de texto tienen 4 veces más posibilidades de chocar seriamente- es el mismo riesgo que manejar bajo la influencia de cualquier sustancia.

Desafortunadamente, los conductores no parecen entender el mensaje sobre el uso de dispositivos móviles al manejar. De acuerdo con la Asociación Americana de Automóviles, el 46% de los conductores adolescentes mandan mensajes de texto al conducir. Mientras que hay un estigma social sobre tomar y conducir, ningún estigma similar parece existir para mandar mensajes de texto al manejar. Advierten los expertos que esta actitud casual de mandar mensajes de texto al manejar, puede hacer que el mandar mensajes de texto se vuelva incluso más peligroso que tomar al manejar simplemente porque los conductores tienden más a mandar mensajes y conducir, ya que no encuentran nada malo al hacerlo.

El representante Doug Holder , R-Sarasota, presentó un proyecto ante la ley que sugiere la prohibición de mandar mensajes de texto al manejar. El proyecto, que será revisado en la sesión legislativa del 2010, está apoyado por las compañías de teléfonos celulares. Los legisladores notan que el problema principal es que podría ser muy difícil imponer una ley tan nueva. Algunos miembros del Senado de EU tal vez comiencen a negar la financiación de carreteras federales en estados donde mandar mensajes de texto sea legal en las calles.

Parte del problema de mandar mensajes de texto es que viola una regla fundamental de la calle: mantener su atención en la calle. Conductores que mandan mensajes de texto al manejar no tienen su completa atención en la calle por estar escribiendo o mandando sus mensajes. Unos cuantos segundos son suficientes para causar un accidente peatonal serio, una colisión, o incluso una muerte. Aún hablar por celular remueve la atención de la calle y puede resultar en un accidente.

Las lesiones personales, así sean causadas por un accidente automovilístico, de bote, u otro tipo de accidentes, siempre son una tragedia. Aún lesiones relativamente leves pueden causar una pérdida económica y sufrimiento, mientras que lesiones más graves pueden terminar en la pérdida de una vida. Estudios han demostrado que muchas lesiones personales son prevenibles. En este próximo año podemos hacer nuestra parte para prevenir las lesiones. He aquí cómo:

1) Infórmese. Aprenda sobre las leyes, reglas y legislación que afectan su seguridad cada día. En muchos casos, lesiones y accidentes toman lugar simplemente porque no sabemos cómo prevenirlos. Siga leyendo este blog para consejos útiles de seguridad y lea sobre seguridad en fuentes confiables en Internet.

2) Involúcrese. Escriba a su congresista o representante político sobre las leyes y cuestiones que le preocupan. Aprenda sobre leyes y si ve algo que le inquiete, pida a su representante político que haga cambios para mantener a todos seguros.

3) Practique medidas de seguridad en casa. Asegúrese que su casa esté diseñada para ayudar a minimizar los accidentes. Asegúrese que el piso o los tapetes no sean resbalosos. Quite los obstáculos del suelo e instale alarmas de incendio. Si nota algo poco seguro en su casa, cámbielo para que nadie se lesione.

4) Haga pequeñas cosas que mantengan a los demás seguros. Usted puede prevenir muchas lesiones personales. Si tiene un perro, por ejemplo, lo puede mantener dentro de la casa o en un área cerrada para evitar que muerda al cartero u otros profesionales. Si tiene una alberca, puede prevenir accidentes y ahogamientos con tan sólo asegurar cuidadosamente su alberca cuando no esté en uso.

5) Hable. Si nota alguna cuestión insegura en algún lugar, hágaselo saber a alguien. Si está en una tienda y nota un derrame, repórtelo a propietario del negocio o al gerente. Usted podría estar previniendo un resbalo o una caída accidental.

Si es propietario de un negocio, tenga en mente que la época de vacaciones trae tanto oportunidades nuevas como riesgos adicionales. Muchos propietarios de distintos negocios no toman en consideración las cuestiones de seguridad inadecuada en sus locales. Sin embargo, en esta época es muy importante considerarlo. Desafortunadamente, la época de vacaciones puede traer consigo una seria de crímenes. Algunas personas están desesperadas por recaudar fondos mientras que otras responden al estrés de las vacaciones de una manera violenta y anti-social. Usted, por supuesto, quiere mantener a sus empleados y clientes fuera de peligro así como también querrá prevenir demandas de seguridad inadecuada.

Las demandas de seguridad inadecuada surgen cuando la víctima de un crimen alega que el dueño de la propiedad o del negocio sabía sobre los riesgos en la seguridad, y falló al tomar las medidas adecuadas para prevenir un ataque. Por ejemplo, si una serie de atracos ocurren en el estacionamiento del negocio, la víctima puede demandar al negocio alegando que los propietarios del negocio sabían sobre el riesgo a través de ataques anteriores, pero fallaron al proteger a esta víctima de una agresión similar.

Más aun, no tiene que haber una serie de ataques anteriores para que la víctima pueda demandar sobre cuestiones de seguridad inadecuada. Si un negocio cuenta con problemas de seguridad de los que ya se eran sabidos, y el negocio no hizo nada al respecto, es posible que pueda enfrentarse a un demanda por cuestiones de seguridad inadecuada, en caso de que alguien resulte herido debido a al riesgo al que la víctima estuvo expuesto. Si un asalto sexual tomó lugar en el estacionamiento de un negocio, por ejemplo, la víctima puede presentar un caso de seguridad inadecuada, aún si no ha habido crímenes similares por el área y si puede ser probado que los propietarios del negocio fallaron al proveer una buena iluminación u otras características de seguridad que hubieran prevenido, razonablemente, el ataque.

Los propietarios de negocios no son responsables de prevenir personalmente cualquier crimen posible en sus locales, pero se espera que tomen medidas para prevenir que los crímenes tomen lugar. Si es propietario de un negocio, puede prevenir que sus empleados y clientes sufran una lesión personal —así como prevenir cualquier acción legal posible— de muchas maneras. Una de ellas es mantenerse al tanto de las noticias en su área. Si nota que varios negocios han sido objeto de un asalto, o que el número de crímenes en su área ha subido durante las vacaciones, incremente la seguridad. Contrate una compañía de seguridad temporalmente o a más personal para mantener su negocio a salvo.

Como propietario de un negocio, también puede hacer un inventario de riesgos posibles en su negocio. Está el estacionamiento bien iluminado y seguro? Recurrentemente, cuántas medidas de seguridad hay y qué tan efectivas son? Hay medidas adicionales que se puedan tomar para hacer su negocio más seguro para los visitantes y empleados? Hay compañías que pueden proveer una auditoría de seguridad en su negocio para ayudarle a identificar los defectos o riesgos en la seguridad. Estos servicios pueden ser una buena inversión.

Una buena comunicación es, generalmente, la clave para prevenir asaltos, crímenes, lesiones personales y reclamaciones sobre una seguridad inadecuada. Comuníquese con sus empleados y clientes y foméntelos a compartir sus preocupaciones con usted. Escúchelos. Si los empleados le comunican que el estacionamiento está mal iluminado e inseguro, debería concentrarse en eso inmediatamente. Si han habido crímenes en el área, aliente a sus empleados a tomar medidas de seguridad. Informe a sus empleados sobre opciones seguras para llegar a casa.

Mientras que subirse a una motocicleta como pasajero puede ser emocionante, los pasajeros pueden generar más problemas en una motocicleta que en un automóvil. Los pasajeros generan una mayor distracción para los motociclistas ya que deben sentarse justo detrás de éstos. Los pasajeros también pueden afectar el balance de la motocicleta y eso puede llevar a un accidente. Si usted tiene una motocicleta, deberá seguir estos consejos para mantenerse a usted y a sus pasajeros más seguros:

1) Evite pasajeros hasta llegar a ser muy hábil con su motocicleta. Tome un curso para motociclistas y practique conduciéndola en todo tipo de condiciones antes de aceptar a un pasajero. Para estar seguro, deberá ser capaz de manejar una motocicleta muy bien antes de llevar pasajeros.

2) Consiga un casco para pasajeros e insista a todos los pasajeros que lo usen. Una vez que esté listo para llevar pasajeros, debería comprar un casco de motocicleta y tenerlo en su moto todo el tiempo para cualquier pasajero. Nunca permita a un pasajero en su motocicleta si no lleva casco. Un casco es la mejor defensa que puede ofrecerle a su pasajero para prevenir lesiones cerebrales.

3) Asegúrese de prender la motocicleta antes de que el pasajero se suba. Esto generalmente es más cómodo para el pasajero y asegura que pueda prender su motocicleta sin incomodar al pasajero.

4) Sitúe al pasajero correctamente sobre la motocicleta. Los pasajeros se sientan detrás de usted, con los pies colocados en los reposapiés en todo momento. Asegúrese de que sus pasajeros entiendan que no pueden quitar los pies del reposapiés en ningún momento, ya que si lo hacen, usted puede moverse hacia el frente cuando su pasajero esté perdiendo el equilibrio. Asegúrese de que el pasajero mantenga sus piernas lejos de los silenciadores, ya que se calientan durante el camino y pueden causar quemaduras. Así mismo, asegúrese de que el pasajero se sostenga de su cintura en todo momento. No hay cinturones de seguridad disponibles —usted es la fuerza estabilizadora de los pasajeros.

5) Enseñe al pasajero a inclinarse con usted cuando de vueltas. Esto ayudará a mantener su motocicleta más estable y le será más fácil controlar su vehículo.

6) Evite la distracción del pasajero. Debido al ruido de la motocicleta, necesitará esforzarse para escuchar a su pasajero hablar, y esto puede distraerlo del camino. Pida a sus pasajeros que eviten hablar y que apaguen sus celulares antes de subirse a su motocicleta —el repentino timbre del celular puede sobresaltarlo. Estando sobre una motocicleta, el movimiento de un pasajero también puede distraerlo, por lo tanto asegúrese de que su pasajero permanezca quieto detrás de usted.

En los niños de edades entre uno y catorce años, el ahogamiento es la segunda causa principal de muerte relacionada con lesiones. La mayor parte de los niños que se han ahogado se encontraban nadando en una zona de agua abierta o en una alberca residencial. Sin embargo, los padres no deben preocuparse únicamente de las albercas y áreas para nadar, ya que es posible que un niño pequeño pueda ahogarse con una pulgada de agua. Bañeras, cubetas, albercas para niños, baños, bañeras de hidromasaje, spas, e incluso cambiadores de pañales suelen ser un riesgo de ahogamiento.

Un ahogamiento es extremadamente alarmante porque puede ocurrir rápida y silenciosamente. En muchos casos, un ahogamiento o una lesión grave pueden ocurrir en tan sólo unos segundos. En muchos casos, un ahogamientos puede ocurrir en tan sólo unos momentos, cuando un niño se deja desatendido o pasa desapercibido entre un grupo mayor de niños. Un niño puede asustarse fácilmente y sumergirse debajo del agua; también pueden golpearse la cabeza y perder la conciencia debido a una lesión cerebral. Algunos niños pueden ser succionados debajo del agua por corrientes o una fuga en la alberca y quedarse atorados.

Después de que un niño se sumerge y pasan dos minutos, perderá la conciencia, y después de cuatro a seis minutos, suelen ocurrir lesiones cerebrales irreversibles. El tiempo es esencial. Cerca del 92% de los niños que han sobrevivido a un accidente que estuvo cerca del ahogamiento fueron descubiertos luego de dos minutos de haber estado debajo del agua, mientras que el 86% de los niños que han muerto por ahogamiento fueron encontrados 10 minutos después de haberse sumergido. Las investigaciones han encontrado que cerca del 20% de los niños que han sufrido un incidente cerca del ahogamiento también sufrieron lesiones cerebrales o una discapacidad neuronal como resultado de la experiencia. En muchos casos, estos traumas son permanentes.

Los estudios han encontrado que cada año, mueren 300 niños de 4 años o menos en albercas residenciales. Cerca del 33% de estos incidentes ocurrieron en la alberca de algún pariente, vecino, o amigo. Cerca de la mitad de estos incidentes involucraron una alberca perteneciente a la familia del niño. En la mayoría de los casos de ahogamiento de un niño, éste estaba siendo supervisado por uno o los dos padres, y fue perdido de vista por tan sólo cinco minutos antes de ser encontrado en la alberca. En muchos casos, el niño fue visto por última vez en su casa y los adultos que lo supervisaban no sabían que el niño se dirigía a la alberca.

Cerca del 62% de todos los ahogamientos o incidentes cerca del ahogamiento ocurren entra Mayo y Agosto, aunque pueden tomar lugar en cualquier momento. Estados como Florida, que tienen un clima cálido la mayor parte del año, tienden a tener más accidentes fuera del lapso de Mayo y Agosto. De hecho, estados al sur de los Estados Unidos tienen una tasa de ahogamiento mayor que los estados con un clima más frío. Las áreas rurales tienen una tasa más alta de ahogamientos que las áreas urbanas o suburbanas. Cerca del 40% de los ahogamientos e incidentes cerca del ahogamiento ocurren durante los fines de semana.

Estudios han encontrado que la instalación de vallas alrededor de los cuatro lados de la alberca y una puerta cerrada pueden reducir el índice de accidentes de niños en albercas residenciales en un 50-90%. Además, hay muchos otros dispositivos en el mercado —incluyendo cubiertas de alberca automáticas o alarmas de alberca— que pueden reducir el riesgo aún más. Florida tiene leyes que requieren vallas alrededor de las albercas. Arizona, Oregon y California tienen leyes similares.

En esta época del año, muchos de nosotros estamos tan ocupados, que tendemos a pasar por alto las lesiones, los accidentes menores, y otros problemas de salud. Desafortunadamente, los pequeños problemas pueden agravarse rápidamente. Si usted sufre una caída, resbalón, o si se ve envuelto en un choque de auto, o se lesiona de otro cualquier modo, tómese el tiempo necesario para evaluar cuidadosamente su condición. Si es necesario, consulte con un médico para asegurarse de que su lesión no le cause problemas en el futuro. Las heridas en la cabeza pueden ser especialmente peligrosas ya que aún cuando haya sufrido una lesión severa, los síntomas no se manifiestan en un inicio, o solo se manifiestan unos cuantos. Nunca ignore estos síntomas después de haber sufrido un accidente:

1) Mareo o dolores de cabeza luego de una lesión en la cabeza. Una buena regla de dedo, es que si ha sufrido un golpe en la cabeza, debe revisarse con un médico calificado profesional. En difícil para cualquier persona que no sea médico evaluar adecuadamente que tan seria es una lesión. Algunas personas, después de haber sufrido una caída y de haberse golpeado la cabeza, se sienten perfectamente bien, sin embargo, después se dan cuenta de que tienen una lesión grave en la cabeza. No deje que esto le suceda. Si nota algún problema de visión, dolor, mareo, o cualquier síntoma preocupante luego de haberse golpeado la cabeza, deje que un doctor evalúe la gravedad de su lesión.

2) Molestias estomacales inexplicables, fiebre, u otros síntomas repentinos. Durante esta época del año, el virus de la gripa es común, las enfermedades causadas por la comida son frecuentes, y por ello todas las enfermedades pueden pasar desapercibidas fácilmente. Si repentinamente desarrolla cualquier tipo de síntomas severos o preocupantes, haga una cita con su doctor. Si necesita algún tratamiento, es importante que no lo retrase.

3) Dolor Severo luego de una caída o accidente. Si se cae o lastima en un accidente y encuentra que sus extremidades, músculos o espalda le duelen mucho, y si experimenta dificultades al moverse, busque ayuda de un médico calificado profesional. Es posible que usted se haya torcido alguna extremidad, que haya sufrido una lesión, un desgarre muscular o incluso que haya sufrido una fractura. Atender estos problemas inmediatamente le asegurará menos complicaciones en un futuro.

4) Quemaduras o cortadas severas. Durante las vacaciones, muchos de nosotros pasamos más tiempo en la cocina preparando platillos especiales. Desafortunadamente, más tiempo en la cocina y más prisa significan más cortadas así como más quemaduras. Si se quema, y experimenta una falta de sensación el área que le preocupa, hable con su doctor al respecto. Si se corta, y tiene problemas parando el sangrado, busque ayuda inmediatamente.

Aun cuando los accidentes de autobuses escolares no son tan comunes como los accidentes de automóviles, éstos causan muchas lesiones personales cada año. Durante el periodo escolar del 2008-2009, se registraron 158 accidentes de autobuses escolares en la Florida. Lo más alarmante es que en cada uno de estos accidentes el conductor del autobús escolar fue el causante del accidente. En 28 de estos accidentes, al menos una persona sufrió una lesión personal.

A los conductores se les advierte repetidamente que manejen de manera segura cuando se encuentran cerca de autobuses escolares, ya que éstos llevan niños. Sin embargo, las estadísticas más recientes sugieren que, mientras que los conductores podrían estar recibiendo el mensaje, los conductores de autobuses escolares tal vez requieran de más regulaciones. En la mayoría de los 158 accidentes de autobuses escolares en el último año escolar, el error del conductor fue no ceder el paso. En algunos casos, los errores del conductor —como dar una vuelta ilegal— causó el accidente.

Los accidentes de autobuses escolares son un motivo de consternación ya que estos vehículos tan grandes pueden causar una gran cantidad de daños. Un autobús escolar lleno de estudiantes puede pesar hasta 40,000 libras, mientras que vacíos llegan a pesar 28,000 libras. En comparación, la mayoría de los automóviles pesan 5,000 libras o menos. En un accidente vehicular con un autobús escolar involucrado, los pasajeros del automóvil tienden a estar más propensos a salir lastimados.

Así mismo, la mayoría de los autobuses escolares no tienen cinturones de seguridad para los estudiantes. En un accidente vehicular con un autobús escolar, los pasajeros del automóvil pueden salir perjudicados, sin embargo, los niños dentro del autobús pueden ser empujados y salir seriamente lastimados. Los niños pueden caerse muy fácilmente cuando el autobús choca con un coche, y estas caídas pueden resultar en lesiones en la cabeza, huesos rotos y otras heridas. Al mismo tiempo, el trauma y el miedo que los niños experimentan pueden durar un cierto tiempo.

Obviamente, los distritos escolares y escuelas tienen la obligación de contratar conductores seguros. Si se encuentra que el conductor de un autobús escolar tiene un expediente de manejo poco seguro, el distrito escolar puede ser completa o parcialmente responsable por cualquier lesión que el conductor cause. Así mismo, el conductor es generalmente responsable de cualquier lesión causada por su conducción irresponsable.