Florida Abogado de Accidentes Blog

Los accidentes camioneros acaban con muchas vidas cada año, así como también ocasionan lesiones en la espina dorsal, heridas en la cabeza, amputaciones, quemaduras, y otras lesiones serias. Todos tenemos la obligación de ayudar a prevenir esta clase de accidentes. Los empresarios que contratan a los conductores deben asegurarse de que éstos hayan contado con un buen entrenamiento, que estén descansados y que cuenten con la experiencia suficiente para realizar el trabajo. Las empresas camioneras pueden prevenir accidentes al asegurarse de que sus camiones se encuentren en buen estado. Así mismo, los conductores puede prevenir un choque al ser más cuidadosos cuando se encuentren cerca de un camión.

Sin embargo, no tiene que encontrarse en la calle o involucrado en la industria camionera para hacer cambios que vuelvan de las calles un lugar más seguro para todos. Si usted es un cliente o un empresario que trabaja con camiones, puede hacer una diferencia. Cada vez que compra algún producto, es como si votara con dólares. Al presionar a las empresas para que hagan un cambio en su manera de contratar empleados, usted hace que los accidentes camioneros sean cada vez menos comunes.

Una manera de ayudar es uniéndose a un grupo de defensa. Hay un cierto número de grupos que ubican las prácticas poco seguras dentro de la industria camionera. Road Safe America y la Truck Safety Coalition son dos grupos de defensa que buscan hacer cambios en la industria camionera y trabajan para educar al público sobre asuntos relacionados con la seguridad camionera. Hay muchas maneras de apoyar a estos grupos. Puede mantenerse informado a través de sus programas de educación o participar en las peticiones, así como también puede apoyarlos económicamente. Estos grupos son capaces de crear cambios con la simple presión que son capaces de generar.

También puede escribirle a su gobernador o representante local sobre sus preocupaciones. Si le preocupan ciertos asuntos sobre la industria camionera, o las prácticas que ésta lleva a cabo, usted puede pedir que algunos cambios sean hechos. Usted puede organizar peticiones y enviarlas a sus representantes políticos. Recuerde que los representantes políticos fueron elegidos democráticamente para representar sus preocupaciones y puntos de vista, así que si una de sus preocupaciones trata de accidentes camioneros, no dude en escribir.

También puede ayudar a la empresa a tomas mejores decisiones sobre la elección de sus camiones. Si hace negocios con alguna empresa camionera que utilice camiones de mensajería, y nota que los conductores están tomando riesgos innecesarios, reporte este hecho ala empresa y explíquele cómo es que ese comportamiento afecta a su negocio. Si ve que los camiones en la calle conducen de manera insegura, anote las placas y contacte a la empresa dueña del camión. Evite hacer negocios con compañías que tienen malos expedientes en cuanto al mantenimiento de sus camiones, sus conductores, o en general, y hágale saber a la empresa por qué no está haciendo negocios con ellos.

Si ha sufrido una lesión personal o la pérdida de algún ser querido debido a un accidente camionero, contacte a un abogado de lesiones personales de Florida. Un abogado calificado puede ayudarlo a obtener respuestas sobre accidentes camioneros y puede asegurarse de que las empresas sean responsables en caso de que tengan un mal expediente o hayan tomado riesgos concientemente. La acción legal puede ayudarlo a que las empresas camioneras se tomen la seguridad más seriamente para evitar más tragedias en un futuro.

De todos los accidentes causados por fallas mecánicas, los más comunes son ocasionados por fallas en los neumáticos y en los frenos. De acuerdo con el Departamento de Transporte, el 29.4% de todos los accidentes camioneros ocurren debido a una falla en los frenos, y otra cantidad considerable de accidentes suceden debido a fallas en los neumáticos.

Las fallas en los frenos que llevan a un accidente pueden ser causadas por distintos factores. El conductor podría ser el responsable si no sabe utilizar los frenos correctamente. La empresa que se encarga de cargar el camión podría ser la responsable por no haber colocado y asegurado la carga como es debido, causando presión en los neumáticos. El dueño u operador del camión podría ser el responsable del accidente si los frenos no recibieron en mantenimiento adecuado. El fabricante de los frenos también podría ser el responsable si el accidente fue causado por una falla en el diseño de los frenos. Desafortunadamente después de un accidente, todos los involucrados tienden a culparse entre si. El fabricante de los frenos puede sugerir que la empresa camionera no dio el mantenimiento adecuado a lo frenos, mientras que la empresa puede culpar al conductor por ser agresivo, quien a cambio puede culpar a la empresa por no haber asegurado la carga correctamente. Generalmente se requiere de un abogado de lesiones personales, astuto, en la Florida para que investigue todas las causas posibles del accidente.

Hay regulaciones bastante estrictas que el gobierno tiene sobre la industria camionera. Estas regulaciones requieren que todos los camiones tengan frenos que se adhieran a los requerimientos de ajuste automático del sistema de frenos ya establecidos. Bajo las directrices federales, los frenos de los camiones deben tener una cierta fuerza de frenado (la cual varía dependiendo el peso del camión). Bajo leyes federales, los camiones deben tener un sistema de frenado que le permita frenar por completo desde un rango de 20 millas por hora (el rango depende del peso del camión). Si un camión no cumple tales directrices, la compañía dueña del camión, el fabricante de los frenos y el conductor pueden ser culpados por cualquier daño que haya resultado del choque.

Además de los frenos, los neumáticos son también una de las causas principales de accidentes camioneros. Cuando un neumático se revienta, deja largas tiras de hule en la carretera, lo cual puede ser fatal, ya que al reventarse puede que una de esas tiras se estrelle sobre otro vehículo. Los defectos en los neumáticos y el que estos se revienten puede causar que el conductor pierda el control del vehículo y choque con otros automóviles en la calle.

Los neumáticos defectuosos y la falta de mantenimiento de éstos son las causas más comunes de accidentes relacionados con neumáticos. Los neumáticos defectuosos resultan de una falla en el diseño del fabricante o una falla en el proceso de manufacturación. Muchos neumáticos son devueltos debido a distintas fallas, y al ser devueltos, las compañías camioneras deben de asegurarse que éstos no vuelvan a ser utilizados. Las empresas camioneras también deben mantener a sus neumáticos en buenas condiciones. Los neumáticos deben tener una profundidad mínima establecida por el Departamento de Transporte, así como deben de ser similares y pareados de acuerdo con su tamaño. También deben mantenerse alineados y ser repuestos cuando se desgastan.

Las compañías camioneras son responsables de asegurarse que los neumáticos reciban el mantenimiento adecuado, pero los conductores también pueden ser culpados en un accidente en caso de que no hayan reportado fallas en los neumáticos o problemas mecánicos en cualquier otra parte del vehículo. Se espera que los conductores realicen una inspección del camión y los neumáticos antes de conducirlo, si no lo hacen y ocurre un accidente, el conductor puede encontrarse parcialmente culpable.

Generalmente los accidentes camioneros que involucran a peatones son fatales. Simplemente el tamaño del camión significa que los peatones puedan sufrir heridas fatales en la cabeza, daños internos, u otras lesiones que implican daños permanentes e incluso la muerte. Sin embargo, los peatones pueden hacer varias cosas para ayudar a prevenir un accidente camionero.

1) Ser cuidadoso al caminar cerca de camiones. Si va a caminar delante de un camión, asegúrese de hacer contacto visual con el conductor para asegurarse de que lo haya visto claramente y tenga tiempo para frenar. Si va a caminar a lado o detrás de un camión asegúrese de que el conductor lo vea por los espejos. Si usted no puede ver al conductor por el espejo, es probable que se encuentre en un punto ciego. Evite correr cerca de camiones — déle a los conductores tiempo de sobra para frenar. Tenga en cuenta que a los camiones les toma más tiempo verlo.

2) Obedezca las señales. Evite cruzar las calles cuando la luz esté roja, y evite cruzar a la mitad de la calle. Obedezca las señales de tránsito. A los camiones les toma más tiempo frenar y es probable que no logren frenar del todo si usted hace algo inesperado.

3) Reporte a los camiones inseguros. Si nota que algún conductor de camiones se comporta de manera agresiva, o está conduciendo de manera irresponsable, repórtelo. Puede tomar el nombre del camión y el número de la placa y reportarlo a las autoridades locales. Muchos camiones tienen el número 1-800 a un lado, de modo que pueda contactar al jefe del conductor.

4) Manténgase visible. El estar visible es la clave para prevenir accidentes camioneros o automovilísticos ya que los conductores podrán esquivarlo y así evitar golpearlo. Si quiere caminar o trotar de noche, use ropa reflectiva y asegúrese de mantenerse visible.

Todos esperan nunca necesitar de estos consejos. Encontrarse en un accidente camionero generalmente ocasiona graves lesiones o muertes. El tamaño de estos camiones asegura que cualquier choque cause daños serios. Muchos accidentes camioneros toman lugar en carreteras, donde el acelerar es uno de los factores principales y puede agravar los daños. Si se encuentra en un accidente camionero, he aquí lo que tiene que hacer:

1) Asegure una zona de seguridad. Si se encuentra en un accidente camionero, su prioridad es llevar a tantas personas como pueda a un área segura, y proteger a otras personas del peligro. Llame al 911 en caso de que alguien haya salido lastimado o algo haya bloqueado el tráfico. Si hay riesgo de incendio, mueva a todas las personas tan lejos como le sea posible, y evite que otros autos pasen. Esto puede prevenir lesiones futuras, incluyendo quemaduras.

2) Consiga ayuda médica. Cualquier persona que haya sufrido aunque sea la más leve de las heridas, debe ser atendida inmediatamente. Tenga en mente que las heridas en la cabeza aun cuando parezcan pequeñas pueden tornarse peligrosas. Obtener ayuda médica también ayuda a asegurar las evidencias en caso de que haya salido lastimado. Pida los datos del personal médico que haya asistido en su ayuda. Si es ingresado en un hospital, pida la información del doctor así como el expediente médico.

3) Reúna evidencia. En muchos casos, los accidentes camioneros eventualmente llevan a la necesidad de tomar acción legal, y en todos los casos existe la necesidad de hacer una reclamaciones a las aseguradora. Por lo tanto, debe tomar tanta información como le sea posible con respecto al accidente y con respecto a todos los involucrados. Tome fotografías de la zona del accidente, busque información sobre el conductor, la compañía camionera, y el nombre tanto del tractor como del trailer. También busque conseguir información sobre cualquier testigo posible.

4) Dar seguimiento a la evidencia. Si se encuentra herido, comience un diario para documentar tanto los gastos médicos como otros gastos relacionados al accidente (asegúrese de guardar todos los recibos). En su diario también anote cómo sus heridas le afectan en su vida diaria. Tomé fotografías de sus heridas conforme pase el tiempo. Toda esta información puede ser utilizada por sus abogados.

5) Contacte a un abogado calificado de lesiones personales en Florida. Si un accidente camionero resulta en una muerte, la policía tendrá investigadores que reúnan evidencia. Si usted sufrió una lesión o una pérdida, es importante que contacte a un abogado tan pronto como sea posible. Mientras se recupera de la pérdida, su abogado puede trabajar para investigar el accidente y puede defender sus derechos. Nunca firme nada después de un accidente a menos de que haya hablado con un abogado primero.

Durante estos últimos años, el congreso, así como el gobierno estatal, han pasado una considerable cantidad de tiempo discutiendo las regulaciones sobre las horas de servicio de las empresas camioneras. Este asunto es muy importante porque la fatiga de los conductores ha sido relacionada con muchos accidentes camioneros. El que el gobierno estatal y federal se preocupe por las horas de servicio es importante, ya que asegura que los conductores obtengan el descanso adecuado al conducir.

Sin embargo, los debates sobre las horas de servicio son controversiales. Decidir el número óptimo y exacto de horas por conductor es difícil. También, las empresas camioneras quieren que sus conductores sean capaces de conducir por largos periodos de tiempo para generar utilidades, así como los conductores también quieren conducir por más tiempo para lograr un mejor sueldo. Según algunos expertos, reducir las horas de servicio a su mínimo puede tener efectos contraproducentes, ya que ocasiona que los conductores pasen más tiempo en la calle para completar la entrega, y este extenso periodo de tiempo en la calle puede incremental la fatiga del conductor. Así mismo, pocas horas de servicio pueden contribuir a más retrasos así como a un incremento en el costo para los clientes.

El reglamento sobre las horas de servicio limita la cantidad de horas y la distancia que un conductor puede conducir. El reglamento también requiere que los conductores mantengan registros para asegurarse de que cumplan las horas de servicio requeridas. La función de las horas de servicio es asegurarse de que los conductores gocen de un descanso adecuado y no sean presionados para conducir sin haber tomado un descanso. La idea es reducir los accidentes camioneros y las lesiones personales causadas por una de las mayores causas de fatiga en los conductores: largas horas detrás del volante. Ya que las reglas sobre las horas de servicio aplican para todos los conductores y empresas camioneras, éstas no tienen por qué preocuparse de la competencia por conceder a sus conductores más tiempo de descanso.

Las reglas sobre las horas de servicio no sólo incluyen el tiempo de manejo, sino todas horas de trabajo. De acuerdo con la National Highway Traffic Administration, un conductor de camiones está cumpliendo con sus horas de servicio y se encuentra ejerciendo su trabajo en cualquier terminal, planta o facilidad que pertenezca a la terminal de camiones. Un conductor también se encuentra ejerciendo su trabajo y cumpliendo con sus horas de servicio al conducir, al inspeccionar su camión, al llenar el tanque de gasolina, lavar su camión, al pasar tiempo en la cabina (no incluye las horas de sueño), al ocuparse de un camión descompuesto, al completar cualquier papeleo relacionado con el camión, al cargar y descargar. El conductor también cumple con sus horas de servicio al supervisar o atender a un camión, al hacer las pruebas de drogas y alcohol, al conducir un auto de la compañía, y al recibir u ofrecer un entrenamiento. Así mismo, un conductor de camiones está limitado en las horas de servicio de trabajo cuando está trabajando para cualquier empresa de autotransporte —aún cuando su trabajo no incluya conducir un camión— y al realizar un trabajo pagado para cualquier otra persona. Estas reglas aseguran que los conductores no se cansen por realizar trabajos adicionales, aunque estén relacionados con el trabajo.

Las reglas sobre las horas de trabajo afectan a todos. Estas reglas afectan qué tan rápida es la entrega de los productos al ordenarlos y el costo de los mismos. Más importante aún, las reglas sobre las horas de servicio aseguran que el conductor de camiones que se encuentre a su lado en la calle haya descansado el tiempo suficiente, de modo que es menos probable que represente una amenaza. Todos debemos mantenernos informados sobre estas reglas y trabajar para asegurarnos que todas las empresas camioneras de adhieran a estas regulaciones.

Si ha sido víctima de un accidente camionero y piensa que la negligencia fue una de las causas, contacte a un abogado calificado de lesiones personales en Florida inmediatamente. Aún cuando no esté seguro de las causas del accidente, un abogado de la Florida puede contratar investigadores que le den la respuesta que busca. Un buen abogado de lesiones personales puede aconsejarle y hacerle saber sus derechos y puede asegurarse de que cuente con la protección y la ayuda a la que, por ley, tiene derecho.

Es posible que usted vea pasar a diario camiones peligrosos que pueden causar accidentes que ocasionan muertes o lesiones personales permanentes. ¿Sabe usted cómo identificar a un camión poco seguro? El poder identificar camiones y conductores poco seguros y poder mantener su distancia de éstos puede prevenir un accidente. He aquí lo que tiene que buscar:

1) Cuando un trailer se mueve de lado a lado de manera peligrosa. A un camión sobrecargado se le pueden reventar las llantas y puede perder el equilibrio o sufrir de otras fallas mecánicas como llantas defectuosas. Si los vagones del trailer no están bien unidos o si la carga no está correctamente asegurada, el camión podría causar un serio accidente. Un trailer que se mueve excesivamente de lado a lado puede obstruir otros carriles e incrementar el tráfico.

2) Fugas u objetos que caen del trailer. Cualquier fuga en un trailer puede indicar que el camión no ha recibido un mantenimiento adecuado. Fugas en el cargamento indican que éste no está bien asegurado. Si las fugas son de materiales inflamables, el camión puede causar un incendio y quemaduras serias. Cualquier objeto que caiga del camión puede obstruir el tráfico y chocar contra autos que se encuentren en el camino, ocasionando accidentes automovilísticos. Siempre reporte tales incidentes.

3) Conducción agresiva. Un conductor que cambia de carril abruptamente o se mete delante de otros autos de manera agresiva puede no tener la experiencia necesaria para conducir un camión o puede estar sufriendo de furia al conducir. La conducción agresiva es extremadamente peligrosa, especialmente cuando un camión está involucrado. El tamaño de un camión comercial puede chocar y destruir por completo a los automóviles más pequeños. La conducción agresiva también puede ser señal de un conductor bajo la influencia de alguna sustancia tóxica. Reporte tales acciones inmediatamente — esto es considerado una emergencia-.

4) Cambios constantes de carril y conducir sobre dos carriles al mismo tiempo. Los camiones deben permanecer en sus respectivos carriles, ya que constan de muchos puntos ciegos y pueden chocar con vehículos que se encuentran en otros carriles. Un camión que cambia de carril constantemente u ocupa dos carriles a la vez, puede estar en las manos de un conductor en estado de ebriedad o fatiga. Esto representa una emergencia — contacte a las autoridades inmediatamente y reporte al camión.

5) Errores obvios al conducir. Si un conductor de camiones maneja muy despacio, en el lado equivocado de la calle, siguiendo a otro automóvil muy de cerca, o está cometiendo errores bastante obvios al conducir (como señalamientos incorrectos o conducir demasiado cerca de otros objetos), es posible que el conductor se encuentre fatigado o esté conduciendo bajo la influencia de alguna sustancia tóxica o ilegal. Llame a las autoridades inmediatamente, antes de que un accidente tome lugar. Al reportar al camión, usted podría prevenir un accidente por ebriedad.

Estudios entre el 2003 y el 2007 revelaron que el fraude de licencias existe en al menos 24 estados. Cuando los investigadores federales se enteran de un fraude de licencia, examinan y reexaminan al resto de los conductores que hayan conseguido su licencia bajo circunstancias sospechosas. Sin embrago, los expertos piensan que hay miles de conductores no calificados que recibieron su licencia de manera sospechosas.

En muchos casos, el fraude de licencias involucra a un examinador externo que es contratado por el estado. De acuerdo con los expertos, estos examinadores son responsables de la prueba de manejo y algunos de ellos, sin escrúpulos, aceptan dinero a cambio de una calificación de aprobado. Este sistema permite, literalmente, que los conductores compren sus licencias, aún cuando no están calificados para conducir un camión. Más aún, en algunos estados, tienen una actitud muy relajada en lo que se refiere a las licencias y algunos de estos estados son incapaces de proveer a los investigadores federales las listas de los conductores con licencias.

De acuerdo con el Departamento de Transporte de E.U., los conductores que obtuvieron su licencia de manera incorrecta son un peligro en las calles. Estos conductores están operando con máquinas muy grandes que pueden causar múltiples muertes y serias lesiones personales al chocar, volcarse, o verse involucrados en otro tipo de accidentes. Los conductores sin licencia que no fueron evaluados adecuadamente y no recibieron el entrenamiento debido, cometen más errores que los conductores correctamente preparados, de modo que incrementan el riesgo de accidentes.

La agencia Federal Motor Carrier Safety Administration es la encargada de ver por la seguridad de los camiones. Esta agencia contacta a los conductores que parecen no haber sido examinados de manera correcta y que necesitan volver a ser examinados. Sin embargo, la agencia no cree que tenga la jurisdicción de quitar a estos conductores de la calle en caso de que no parezcan estar calificados. De acuerdo con los expertos, la confusión sobre las regulaciones hace que se mantenga a los conductores que son poco seguros en las calles.

En Florida, la división de licencias de manejo, depende mucho de los examinadores externos que hacen las pruebas de manejo ya que simplemente no cuentan con el presupuesto necesario para contratar examinadores privados que cumplan con la demanda de las pruebas. A finales de 1990, luego de una estafa en Illinois, el estado de Florida se vio forzado a examinar a los examinadores cuando fue revelado que, una escuela en Tampa, estaba ofreciendo licencias a cambio de dinero sin necesidad de prueba alguna. Muchos de los conductores que obtuvieron su licencia en esa escuela ni siquiera eran residentes de Florida. Aunque Florida tiene como objetivo el reforzar las regulaciones desde entonces, muchos expertos aseguran que el estado nunca podrá terminar con el fraude le licencias. Los examinadores externos son difíciles de regular debido a su gran número.