Florida Abogado de Accidentes Blog

Muchos padres de familia del estado de Florida, están preocupados por evitar lesiones a sus hijos. Las lesiones infantiles graves son el terror de todos los padres de familia; no obstante, año con año, en las ciudades de Homestead, Hollywood, y Miami las lesiones infantiles siguen siendo la causa principal de las visitas a la sala de urgencias. Peor aún, es que algunas lesiones de la infancia – como las lesiones por quemadura o lesiones cerebrales − dejan como resultado discapacidades de por vida. Ya que los padres de familia no pueden supervisar a sus hijos día y noche, una parte importante en la crianza de los hijos implica la enseñanza de las normas de seguridad básicas. La mejor manera de hacerlo es la siguiente:

1) Sea explícito. Sus hijos no pueden entender lo que usted quiere decirles con “No jueguen cerca de los camiones”. Los niños necesitan saber con exactitud qué hacer y qué no hacer en diferentes situaciones. La dramatización es una buena forma de enseñar a los niños las normas de seguridad. Por ejemplo, llevar a cabo un simulacro es mejor que explicarles qué hacer en caso de incendio. La mayoría de las comunidades y los departamentos de atención a emergencias, cuentan con material educativo tanto para padres como para maestros que hacen que el aprendizaje de las normas de seguridad sea divertido.

2) Haga y haga cumplir las consecuencias. Sus hijos deben saber que si no cumplen con las normas de seguridad se les suspenderán regalos o diversiones. Esto servirá para fortalecer la importancia de las normas, y para asegurar que sus hijos son motivados a seguirlas.

3) Permita que sus hijos tomen sus propias decisiones. Involucrarlos es una excelente forma de ayudarles a aprender seguridad, y es una excelente forma de asegurarse de que en realidad siguen las normas. Por ejemplo, los cascos para ciclistas pueden ayudar a protegerlos de lesiones graves en un accidente ciclístico; permítales que seleccionen un casco que en realidad les agrade y que disfruten usarlo. O bien, permítales colaborar con usted a sugerir castigos apropiados o consecuencias si no siguen las normas de seguridad.

4) Explique la razón por la cual ustedes tiene normas específicas. Los niños responderán mejor a más normas si entienden el motivo por el cual éstas se han implementado. Lo que puede parecer obvio para los padres de familia –nadar acompañado puede ayudar a prevenir accidentes en la piscina y el ahogamiento− tal vez no le quede del todo claro a un niño. A muchos padres de familia les preocupa asustar a sus hijos, pero explicarles con toda sinceridad y calma la razón por la cual ciertas nomas se han implementado, les da la capacidad de tomar decisiones correctas.

5) Revise las normas con regularidad y hágalas fáciles de entender. Algunas veces, los niños ignoran las normas de seguridad porque las olvidan, o porque se ponen demasiado nerviosos ante un acontecimiento en particular. Por ejemplo, hasta los niños que saben que deben mirar a ambos lados de la calle antes de cruzar, saldrán como flechas en medio del tráfico si van tras su juguete favorito. Algunas veces, a un niño pequeño le parece que las normas de seguridad son demasiadas (y los son). Hacer a menudo una revisión agradable servirá para que estas normas se transformen en hábitos de seguridad.

6) Tome en consideración la presión de los amigos. Los niños quieren encajar y a veces la presión de los amigos significa tomar malas decisiones. Su hijo puede saber que enviar mensajes de texto al conducir puede llevar a un accidente automovilístico, pero cuando está con los amigos puede ser difícil ignorar una llamada del teléfono celular.

Los neumáticos defectuosos pueden causar accidentes automovilísticos graves. En los últimos tiempos, se han iniciado una considerable cantidad de retiros de neumáticos, y se han entablado una serie de demandas en contra de las compañías manufactureras de neumáticos por responsabilidad derivada del producto. Por desgracia, los defectos de los neumáticos siguen contribuyendo en miles de accidentes automovilísticos año con año. En algunos casos, aunque las compañías manufactureras tienen pleno conocimiento de los problemas y defectos de los neumáticos, no retiran los productos del mercado.

Cuando un neumático defectuoso causa un accidente, el resultado puede ser fatal y trágico. Cuando falla un neumático sobre todo en la carretera, el conductor puede perder el control y chocar contra otros autos o vehículos, causando estragos y cantidad de lesionados. En ocasiones, cuando los neumáticos o algunas de sus partes se desprenden de un vehículo debido a un defecto, estas piezas pueden golpear a otros vehículos y provocar una reacción en cadena de colisiones y accidentes.

Uno de los defectos más comunes de los neumáticos es la separación de la banda de rodadura, la cual es también una de las razones referidas con más frecuencia para el retiro de neumáticos. Con este tipo de defecto, un error en el diseño del neumático o en el proceso de fabricación causa que un neumático se separe de la banda de rodadura. Cuando esto sucede al conducir, por lo general el conductor pierde el control del auto; y el vehículo, o choca contra otro auto (u objeto) o se vuelca.

Otra causa común para el retiro de neumáticos son los reventones. Los reventones ocurren cuando un neumático está mal diseñado o mal fabricado, de tal manera que el neumático puede desmontarse o explotar en cualquier momento después de perder presión. Los reventones son espantosos e inesperados. Provocan que el conductor pierda el control del vehículo. Cuando los neumáticos hacen explosión, las piezas pueden disparase hacia otros autos o incluso hacia peatones, y causar daño secundario.

Además de los defectos de diseño, los defectos de la banda de caucho pueden ser el motivo de muchos accidentes automovilísticos. Todos los neumáticos llevan impreso en el flanco un “código de fecha de fabricación”. Este código puede servir para que los clientes sepan la fecha exacta en que se elaboraron sus neumáticos. Por desgracia, algunos minoristas sin escrúpulos venden neumáticos bastante viejos. Ya que la banda de caucho se deteriora con el tiempo, aún en los neumáticos viejos sin rodar −neumáticos que tienen entre seis y diez años− no pueden ser seguros en absoluto para conducir. Este es un factor importante sobre todo en el estado de Florida, en donde el calor puede ocasionar que la banda de caucho del neumático se deteriore con más rapidez.

Cabe hacer notar, que los defectos de los neumáticos por sí solos pueden causar accidentes automovilísticos graves. Aunque se trate de un conductor experimentado que conduce con toda precaución, un neumático defectuoso puede causar un accidente imprevisto e inevitable sin que el conductor haya incurrido en error. Además de provocar accidentes automovilísticos, los neumáticos defectuosos contribuyen también en accidentes de motocicletas, accidentes de autobuses, accidentes de camiones y accidentes de furgonetas. (SUV por sus siglas en inglés)

A pesar de que las definiciones son muy variadas, muchos abogados particulares del estado de Florida utilizan términos como “ofertas low-ball”, (leoninas) “convenios justos” y demás expresiones. Un buen abogado de lesiones personales del estado de Florida, se encargará de explicarle los términos pertinentes. Por ejemplo, los abogados que integran nuestro grupo jurídico, se enorgullecen en hacer aún los términos jurídicos más complicados fáciles de entender. En cualquier caso de lesiones personales, usted puede encontrarse con algunos términos nuevos:

1) Oferta baja. A pesar de que no existe una definición precisa para este término ya que varían, por lo general se refiere a una reclamación presentada por una compañía de seguros u otra parte, la cual se considera demasiado baja. En muchos casos, una oferta leonina es insuficiente porque no cubrirá todos los gastos, la pérdida de ingresos, el tratamiento médico, y demás gastos de un caso típico. Es muy frecuente que las partes ofrezcan a las personas lesionadas una oferta baja, razón por la cual, es importante solicitar la asesoría de un abogado especializado en lesiones personales antes de aceptar cualquier oferta.

2) Responsabilidad civil. Responsabilidad civil se refiere a la obligación que marca la ley de indemnizar por daños y perjuicios causados, y se utiliza para determinar quién (si alguno) debe pagar por daños y perjuicios a una victima lesionada. En algunos casos, existen varias personas a quienes se pueden considerar partes responsables en un caso de lesiones personales. Por ejemplo, en un accidente de camión, el conductor se puede considerar responsable del accidente. Sin embargo, la compañía manufacturera del camión, la compañía transportista, y hasta la compañía constructora encargada del mantenimiento de las carreteras, se pueden considerar partes responsables del accidente. En un caso de lesiones personales, es importante buscar a todos los que puedan resultar responsables, ya que esto puede servir para garantizar un convenio justo para la victima del accidente.

3) Parte actora. La parte actora es quien da inicio a un litigio. En un caso de lesiones personales, la parte actora suele ser la victima del accidente o el lesionado. En la mayoría de los casos de lesiones personales, la compañía de seguros es la parte demandada, o la parte que da respuesta a los cargos o reclamaciones presentados por la parte actora.

4) Convenio de transacción extrajudicial. Muchos casos de lesiones personales finalizan en un convenio de transacción extrajudicial, lo cual significa que la parte demandada accede a pagar a la parte actora un acuerdo, en lugar de correr el riesgo de acudir a los tribunales con el caso (en donde un juez puede conceder a la parte actora un convenio aún mayor). Además de un convenio de transacción extrajudicial, los casos de lesiones personales también pueden presentarse ante los tribunales, en donde un juez puede dictar sentencia a favor o en contra de la parte actora. En algunos casos, la parte actora decide retirar los cargos.

5) Base de contingencia. Muchas victimas de accidentes, que resultaron lesionadas como consecuencia de un accidente automovilístico o de algún otro percance grave, no cuentan con los recursos económicos para contratar a una importante compañía de seguros. Sin embargo, la mayoría de las empresas están cubiertas por solventes compañías de seguros que, de hecho, cuentan con recursos económicos ilimitados. Esto puede crear una desventaja, razón por la cual, muchos abogados de lesiones personales del estado de Florida, trabajan sobre una base de contingencia, lo que quiere decir que sus honorarios se pagan de los beneficios económicos obtenidos del convenio. Cuando los abogados trabajan sobre una base de contingencia asumen todos los riesgos de un caso. Ellos sólo percibirán honorarios siempre y cuando la parte actora gane un convenio. Si se pierde el caso o se retiran los cargos, los abogados no cobrarán a sus clientes sus honorarios.

La mayoría de nosotros creemos que las alergias son nada más una ligera molestia. Significan escurrimiento nasal, una nariz enrojecida, inflamación de ojos, y tal vez algunos estornudos. Sin embargo, para los conductores de camiones las alergias pueden representar un importante riesgo de salud en varias formas:

1) Las alergias distraen al conductor del camino. Cuando los conductores estornudan o manifiestan una reacción alérgica más grave, muchas veces no logran poner toda su atención en la carretera. Esto crea, a la vez, el riesgo de ocasionar accidentes ciclísticos, accidentes peatonales, y accidentes de camiones debido a que los conductores no están en condiciones de centrar su atención en los obstáculos que puedan surgir en su camino. Un conductor que padece de alergias, puede suponer un riesgo para todo aquél que comparte la calle con él.

2) Los medicamentos para la alergia a menudo provocan somnolencia. Muchos medicamentos de venta libre elaborados para aliviar los síntomas de la alergia, producen también somnolencia. Tomar estos medicamentos puede provocar que los conductores se queden dormidos al volante, o que lleguen a sentirse tan somnolientos que su forma de conducir se vea afectada. Es importante que los operadores de camiones revisen con cuidado sus medicamentos para asegurarse de que no causan somnolencia.

3) Las alergias graves pueden causar reacciones que ponen en riesgo la vida. En raras ocasiones, las alergias pueden provocar sarpullido severo, taquicardia, y problemas respiratorios. Estas alergias graves ponen en riesgo la vida. Si estas reacciones aparecen mientras un operador de camión conduce pueden causarle pérdida del conocimiento, y por consecuencia pérdida del control de su vehículo. Esto fácilmente, puede generar accidentes y colisiones con otros vehículos en el camino.

Por ley, los operadores de camiones están obligados a practicarse exámenes médicos para certificar que están en condiciones de conducir un camión sin peligro. Sin embargo, algunos conductores “van de médico en médico”, esto quiere decir que consultan a diferentes médicos para obtener un certificado de sanidad sin registro de enfermedades. Por desgracia, si las afecciones graves, o incluso, las relativamente menores como las alergias no se detectan y tratan a tiempo, pueden ser muy peligrosas para una persona que conduce.

Algunos operadores de camiones tienen miedo de practicarse exámenes médicos en la forma correcta, porque les preocupa que el diagnóstico pudiera perjudicar sus ingresos o sus empleos. Sin embargo, si se dejan continuar sin diagnosticar y sin tratamiento, incluso las afecciones relativamente menores como las alergias, pueden aumentar las probabilidades de causar accidentes peatonales, accidentes de autobuses, y otros tipos de colisiones potencialmente fatales.

Todos los accidentes de camiones son trágicos, y con frecuencia dejan como resultado fatalidades y lesiones personales graves. Sin embargo, cuando un accidente automovilístico o de camión causa lesiones o la muerte a menores, es una verdadera tragedia. Por desgracia, los niños son excepcionalmente vulnerables a los accidentes de camiones y accidentes automovilísticos.

A menudo, los niños juegan afuera de la casa en donde los camiones pueden dar marcha atrás. Debido a que los niños son pequeños, los conductores de camiones muchas veces no pueden verlos a tiempo. Además, los niños suelen no poner atención, o no conocen, las señales auditivas que emiten los camiones cuando dan marcha atrás. Ellos, tal vez no tienen la suficiente información para saber que deben apartase del camino. De hecho, algunos niños se acercan a los camiones por simple curiosidad, sin comprender lo peligrosos que son. No obstante, hay muchas cosas que los padres pueden hacer para mantener a sus hijos a salvo:

1) Enseñe a sus hijos a protegerse de los camiones. Enseñe a sus hijos a permanecer alejados de los camiones y a distinguir las señales auditivas que emiten. Enséñeles, qué deben hacer cuando un camión se acerca. Mientras más sepan, mejor preparados estarán para mantenerse a salvo.

2) Enseñe a los conductores adolecentes a extremar precauciones cerca de los camiones. La mayoría de las veces, los jóvenes aprenden a conducir en calles con poco tráfico. Aunque un entorno seguro y con poco tráfico es idóneo para que los conductores novatos aprendan lo esencial, esto no les permite aprender la forma de compartir la calle con camiones. Asegúrese de que el curso de manejo de sus adolecentes les enseña cómo conducir sin peligro con camiones a su alrededor, y asegúrese de que su curso de conductor les enseña cómo conducir con atención y vigilando a la vez.

3) Prohíba a sus hijos jugar en el patio principal o en la entrada para autos sin la supervisión de un adulto. Los camiones pueden parar con regularidad en su patio. Por ejemplo, los camiones de la basura pueden detenerse frente a su casa para recolectar su basura, y las camionetas de los repartos también pueden parar en su patio. Sus hijos pueden estar demasiado cerca de estos vehículos sin darse cuenta. Mantenga a sus hijos fuera de estas áreas, pueden jugar en áreas del patio cercadas, o asegúrese de que están bajo la supervisión de un adulto.

4) Enseñe a sus hijos a protegerse cuando andan en bicicleta. Los menores tiene más probabilidades de encontrarse con camiones cuando pasean en sus bicicletas. Los accidentes ciclísticos con camiones casi siempre son fatales, razón por la cual, es crucial que enseñe a sus hijos la forma de compartir la calle con camiones. Además, anímelos a que siempre conduzcan por los carriles y senderos para ciclistas en donde estarán más seguros.

Los accidentes automovilísticos con trenes representan una enorme desproporción en fuerza. Mientras que un auto sólo pesa alrededor de 1,370 kg, por lo general un tren pesa cientos de toneladas. En una colisión entre los dos, es obvio que tanto a los pasajeros como al conductor del auto les va muy mal. El gran tamaño y la enorme fuerza de un tren significan que, casi siempre que ocurre un accidente entre un tren y un auto, fatalidades y lesiones graves son el resultado más probable.

A pesar de que, los accidentes automovilísticos son más frecuentes que los accidentes de autobuses, los conductores de vehículos de pasajeros tiene 20 veces más probabilidades de perder la vida como consecuencia de un accidente de tren, que en una colisión con otro vehículo. El tamaño y la fuerza que poseen los trenes los convierte en amenazas mortales. Algunos trenes pesan más de 3,000 toneladas, y hasta un tren promedio más pequeño pesa 200 toneladas. El tamaño de un tren también contribuye a que una colisión sea inevitable. Un tren que corre a una velocidad de 88.5 km por hora, por regla general, necesita al menos 1.6 km para detenerse. Cuando aparece un auto sobre la vía, el tren casi nunca puede detenerse a tiempo.

El Departamento Federal de Transporte de EE. UU. Reporta 5,800 colisiones de trenes con autos al año. Estos accidentes dejaron como saldo 2,300 lesionados graves, y alrededor de 600 fatalidades cada año. La mayoría de los accidentes fatales –más de la mitad− tienen lugar en los cruceros de ferrocarril sin dispositivos de seguridad; o con muy pocos. Esto significa que en más de la mitad de los casos, la empresa ferroviaria es al menos en parte responsable del accidente por no tomar las medidas de seguridad que corresponden. Es trágico que también esto signifique, que más de la mitad de estos accidentes fatales, sí se pueden prevenir.

En más de la mitad de los accidentes de trenes con autos que ocurren a plena luz del día; el tren choca contra el auto. En la mitad de los siniestros fatales durante la noche; el auto colisiona con el tren. En muchos accidentes, la velocidad del tren fue el factor que originó la colisión. Se supone que los trenes disminuyen la velocidad al dar vuelta o al cruzar intersecciones, no obstante, algunos maquinistas pasan a toda velocidad y aumentan las probabilidades de causar accidentes.

Existen varias cosas que los conductores pueden hacer para ayudar a prevenir accidentes de trenes con autos. Si es usted conductor o peatón, reporte cualquier peligro que observe en los cruceros de ferrocarril. Por ley federal, los ferrocarriles están obligados a utilizar guías con banderines; entre otros dispositivos de seguridad, para advertir a conductores y peatones del paso del tren. Si usted nota una intersección sin estas características, dirija una carta a su Ayuntamiento o al diario de la localidad, solicitando las modificaciones. Podría salvar una vida. También, reporte riesgos por falta de mantenimiento a las vías. Tenga en cuenta que los boquetes o daños cerca de las vías pueden provocar que un peatón, un ciclista, o incluso un auto, se queden atrapados al momento de tratar de cruzar las vías.

Desde luego que los peatones, los ciclistas y los conductores, necesitan extremar precauciones al cruzar las vías del tren. Incluso, aunque las luces estén apagadas, detenerse y mirar sí tiene sentido. Si ve un tren o sus luces, espere a ver si éste se acerca. Las luces o los indicadores de seguridad podrían no estar funcionando. Asegúrese de que no hay ningún peligro antes de intentar cruzar las vías.

Los accidentes automovilísticos, accidentes de camiones, y demás accidentes de tráfico del estado de Florida, causan una gran cantidad de lesiones cerebrales. La pura fuerza de una colisión de auto puede hacer que la cabeza de botes hacia delante y hacia atrás, causando lesión. En algunos accidentes la victima es sacudida con tal violencia que su cabeza golpea contra las superficies del interior del auto. Cuando la victima no lleva puesto el cinturón de seguridad, puede sacudirse de un lado a otro dentro del auto o incluso salir expulsada y sufrir lesiones cerebrales aún más graves; entre otro tipo de lesiones. Por ejemplo, muchos pacientes con lesión medular salieron expulsados por el parabrisas en un accidente automovilístico.

Así como existen diferentes tipos de accidentes automovilísticos, también existen diferentes tipos de lesiones cerebrales traumáticas, que se pueden generar por un accidente automovilístico:

1) Lesión axonal difusa. Esta lesión ocurre cuando una persona es agitada con violencia. Dado que el cerebro es una masa blanda, se mueve más rápido que el exterior del cráneo, lo que conduce a roturas y lesiones de las estructuras cerebrales. Cuando el tejido nervioso del cerebro se rompe, las sustancias químicas del cerebro a veces se liberan, y causan una lesión todavía más grave. En este tipo de lesión los procesos químicos y la comunicación cerebral se alteran, dando lugar a daño cerebral, estado de coma o incluso fatalidades.

2) Conmoción cerebral. La conmoción cerebral, considerada síndromes neuroconductuales complejos, puede ocurrir tanto por impacto directo a la cabeza como por resultado de una violentísima sacudida de la cabeza. Entre las lesiones cerebrales traumáticas ésta es la más común. La conmoción cerebral puede ser difícil de diagnosticar, ya que una tomografía axial computarizada (CAT por sus siglas en inglés) no siempre puede revelarla y los pacientes presentan diferentes síntomas. Por ejemplo, algunos pierden el conocimiento hasta por veinte minutos, mientras que otros permanecen conscientes. En algunos casos, la conmoción cerebral también puede incluir inflamación del cerebro, hemorragia, o fracturas de cráneo. Algunas conmociones cerebrales pueden ser tratadas con éxito, en tanto que otras pueden causar daño cerebral de por vida.

3) Contusión cerebral. Ésta es una lesión traumática producida por impacto directo a la cabeza. Este tipo de lesión cerebral traumática, de hecho, causa un hematoma en el cerebro. Cuando el hematoma es muy extenso, la intervención quirúrgica tal vez sea necesaria para extirparlo.

4) Lesión por golpe y contragolpe. Estas lesiones son contusiones –un hematoma en el cerebro− pero las que se producen en ambos lados del cerebro. La lesión por golpe y contragolpe sucede cuando un golpe violento a la cabeza causa un hematoma en la parte golpeada, y un segundo hematoma se forma en el lado contrario del cerebro en donde éste rebota contra el cráneo.

5) Lesión cerebral traumática recurrente. Este tipo de lesión ocurre cuando una persona sufre una segunda lesión cerebral antes de haberse recuperado de la primera. Cuando se sufre una segunda lesión cerebral sin haberse recuperado de la primera, por lo general, significa que hay más daño, así como inflamación del cerebro. Una segunda lesión podría causar la muerte con rapidez, por lo tanto, se considera una emergencia médica, aún cuando la segunda lesión cerebral parezca menos grave que la primera. Los síntomas de una lesión cerebral traumática recurrente que se pueden presentar son alucinaciones, problemas emocionales, espasmos musculares, y dificultad de aprendizaje o para pensar con claridad.

6) Herida penetrante intracraneal. Si un objeto contundente penetra el cráneo de una persona en un accidente de tráfico del estado de Florida, se le denomina herida penetrante intracraneal. Este tipo de lesión empuja el hueso, el objeto en sí, la piel, y el cabello dentro del cerebro, causando daño severo.