Florida Abogado de Accidentes Blog

El Consejo Nacional de Seguridad de los EE. UU. reporta que en cualquier año dado, uno de cada ocho conductores sufrirá un accidente automovilístico y necesitará presentar una reclamación al seguro. En el transcurso de quince años, es muy probable que el conductor promedio sufra un accidente automovilístico. De hecho, según El Consejo Nacional de Seguridad de los EE. UU. en un período de quince años, el conductor promedio tiene 99.3% de probabilidad de sufrir un accidente.

Muchos conductores creen que su seguro automovilístico, en el que gastan considerables cantidades de dinero, les brinda la cobertura adecuada, pero no siempre es el caso. No todos los conductores tienen la cobertura apropiada, lo que significa que usted podría tener que enfrentar muchos contratiempos para presentar una demanda contra otro conductor. Incluso su propia compañía aseguradora podría acosarlo con preguntas y formularios para asegurarse de la veracidad de su demanda. He aquí algunos consejos para lograr que su demanda proceda con más facilidad.

1) Elija la aseguradora correcta. Visite con frecuencia a su compañía aseguradora y entérese de que cubre y que no. Asegúrese de contratar el seguro correcto llegado el momento de que tenga un accidente.

2) Si le ocurre un accidente, empiece a recopilar información lo más pronto que pueda. Siempre intercambie con su aseguradora todo tipo de información; nombres, números de matrícula, fuente de información, etc. Tome fotografías de la escena si es posible, y lleve un registro de cualesquier lesiones personales o gastos en los que incurra como resultado del accidente.

3) Comuníquese con su compañía aseguradora de inmediato. Presente una demanda tan pronto como pueda después del accidente. Coopere con su compañía aseguradora y mantenga comunicación continúa para que esté enterado del progreso de su demanda. Si necesita ayuda para llenar formularios, solicítela. Algunas veces, los formularios de los seguros son bastante complicados.

4) Contrate a un buen abogado en lesiones personales del estado de Florida. Es muy probable que vaya a necesitar asesoría legal si como resultado del accidente hay una lesión personal grave o una víctima mortal. Si usted ha sido víctima de una pérdida o lesión, necesitará un buen gestor de su parte que garantice que usted obtenga todos los recursos necesarios para tratar su lesión. Muchas compañías aseguradoras sólo indemnizan los gastos médicos e ingresos perdidos inmediatos, sin embargo su lesión podría llegar a costarle una gran cantidad de dinero a la larga. Un buen abogado puede fijar el costo total de su lesión y negociar para asegurar la cobertura de la mayor parte posible.

De todas las lesiones personales posibles que se pueden sufrir en un accidente automovilístico, la fractura ósea puede parecer simple, ya que la mayoría de los accidentes automovilísticos causan lesiones de por vida —como las lesiones cerebrales— o incluso fatalidades. No obstante, las fracturas óseas pueden ser graves. En algunos casos podrían provocar parálisis o incluso la muerte.

Las fracturas óseas se encuentran entre las lesiones más comunes que sufren las víctimas de accidentes automovilísticos. En un choque es muy probable que los pasajeros sean sacudidos bruscamente en el interior del auto, y si llegaran a golpearse con superficies sólidas —como el tablero— el impacto podría provocarles una fractura ósea. Además, si en un accidente de camión o accidente automovilístico grave, se llegara a comprimir una sección del vehículo, parte del cuerpo de un pasajero pudiera quedar atrapada en ese sitio, en donde se ejerce demasiada presión, por lo cual podría fracturarse un hueso.

Entre los tipos de fracturas óseas más comunes que se experimentan en accidentes automovilísticos se encuentran:

1) Fracturas cervicales. El cuello es vulnerable en un accidente automovilístico, ya que por lo general la cabeza se agita en todas direcciones debido al impacto del choque. Si el pasajero lleva puesto el cinturón de seguridad, parte de su cuerpo estaría protegida pero su cabeza se movería aún más. Las bolsas de aire pueden ayudar a disminuir el riesgo, sin embargo la fuerza de agitar con brusquedad la cabeza de una persona podría provocar una fractura cervical. Este tipo de fractura es la más grave. Puede ocasionar fatalidades, lesiones de por vida y parálisis. Si la cabeza se sacude podría resultar tanto una lesión cerebral, como una fractura cervical.

2) Fractura mandibular. Una vez más, ya que la cabeza no está protegida al igual que el resto del cuerpo, los huesos que comprenden el cráneo son especialmente vulnerables en un accidente automovilístico. Los pasajeros que viajan en el asiento delantero son los más expuestos, ya que podrían ser empujados, con mucha fuerza, contra la superficie dura del tablero en el momento del choque, sobre todo cuando las bolsas de aire no se liberan.

3) Fractura de extremidades. Las fracturas de extremidades figuran entre las más comunes en un accidente. Esto se debe a que los brazos pueden estar en movimiento mientras el auto circula. Cuando ocurre un accidente, si una persona va haciendo algo con sus manos, éstas podrían agitarse en el aire con violencia y dar lugar a una fractura. Si al momento del impacto, un pasajero lleva sus brazos fuera del auto, es muy probable que sufra una amputación o fractura. También los pasajeros tienden —por instrucción— a cubrir sus caras con los brazos al momento del impacto. Si bien es cierto que con ello se protege la cabeza, asimismo podrían generarse fracturas en toda el área del brazo. Las fracturas en las pierna también son bastante frecuentes para los pasajeros que viajan en el asiento delantero porque sus piernas quedan abajo del tablero, la cual es un área muy riesgosa en un accidente automovilístico, sobre todo en los modelos compactos.

En los casos más graves, las fracturas óseas pueden ser mortales o provocar parálisis. Sin embargo, incluso las personas que han sobrevivido a un accidente automovilístico y que han sufrido nada más la fractura de un brazo o pierna, pueden sentir mucho malestar y perder ingresos debido a su incapacidad.

Las lesiones cervicales son de las lesiones personales más frecuentes y desafiantes que provocan los accidentes automovilísticos. Los que sobreviven al accidente están propensos a sufrir lesiones cervicales, ya que al usar los cinturones de seguridad los cuerpos se mantienen firmes. En una colisión, la cabeza y el cuello sufren movimientos violentos mientras que el cuerpo permanece sujeto. Incluso, cuando se libera la bolsa de aire, la cabeza del pasajero puede ser empujada hacia adelante directo a la bolsa de aire con gran fuerza, provocando que los pasajeros sean propensos a sufrir una lesión cervical.

El cuello es una parte muy importante y compleja del cuerpo. Los médicos y cirujanos tienen accesos limitados a muchas zonas de esta área, por lo tanto, muchas de las lesiones cervicales resultan ser permanentes o complicadas. Además, ya que el área cervical está en constante movimiento y sostiene la cabeza, cualquier tipo de lesión en esta zona, puede ser sumamente grave. De las lesiones más graves, las lesiones cervicales son las que conducen a fatalidades. Los que sobreviven a dichas lesiones, a menudo, quedan con daños de por vida.

Entre los tipos de lesiones cervicales más comunes que surgen por accidentes automovilísticos se encuentran:

1) Nervios prensados. Los nervios se pueden prensar debido a la fractura de vértebras o discos. Cuando los nervios se dañan, por lo general, el dolor es sumamente intenso. Además, muchos nervios del área cervical están vinculados con la médula espinal y los brazos; lo que significa que los pacientes que padecen de nervios prensados, en ocasiones, sienten fuerte dolor en un brazo o sensación de adormecimiento o debilidad debido a una lesión cervical. Los nervios prensados también impiden la movilidad por el dolor que provocan.

2) Esguince cervical. Los ligamentos conectan a las vértebras cervicales. Cuando estos ligamentos se desgarran, se estiran, o de algún otro modo se dañan, originan un esguince cervical. El esguince cervical es sumamente doloroso, también provoca rigidez en el cuello que puede extenderse hasta la espalda.

3) Hernia de disco cervical. Las vértebras cervicales están protegidas por tejido blando, que también protege a los discos de la misma área. Cuando el tejido se daña o desgarra, parte del disco que el tejido protege, sobresale en la columna vertebral, ejerciendo presión sobre los músculos y nervios. Una hernia de disco es muy dolorosa. La mayoría de las personas que la padecen sienten rigidez y dificultad para moverse.

Muchas de las personas que sobreviven a un accidente automovilístico sufren el latigazo cervical. Por desgracia, en este tipo de lesiones personales existen muchas disyuntivas que impiden dar a los pacientes la atención que necesitan. Uno de los mayores inconvenientes es que la mayoría de las personas, equivocadamente, suponen que el latigazo cervical es una lesión sin importancia, o que de alguna manera, es “irreal”. Incluso, en algunos casos, los pacientes renuncian al tratamiento médico, piensan que su lesión es pasajera. Desde luego, esto contribuye a que algunas compañías aseguradoras minimicen la gravedad del latigazo cervical. La verdad es que el latigazo cervical es una lesión importante y muy dolorosa.

El siguiente inconveniente con el latigazo cervical es que la sociedad médica sabe muy poco de este tipo de lesión. Aunque es una lesión muy comuun, las investigaciones han aportado muy pocas claves de la misma. Algunos médicos enfrentan problemas para dar un diagnóstico y tratamiento adecuado, ya que las investigaciones del padecimiento son insuficientes. El latigazo cervical causa un sinnúmero de síntomas. Por lo general, es inapreciable en las placas de rayos X, y por lo tanto, es difícil de valorar y diagnosticar.

Lo que se sabe del latigazo cervical es que afecta al área del cuello, y esto provoca un trauma repentino en esa zona. Aún cuando existe una lista demasiado extensa de causas que lo ocasionan, los accidentes por resbalones y caídas, accidentes automovilísticos, lesiones por deportes y agresiones son las causas más comunes que provocan el latigazo cervical. Cada paciente reacciona al latigazo cervical de forma diferente, y es todavía más difícil definir un tiempo de recuperación. Algunos pacientes se recuperan rápido, mientras que a otros les toma mucho tiempo su recuperación. Algunos pacientes tienen los síntomas de inmediato, mientras que otros los van desarrollando poco a poco. Los síntomas pueden ser:

· Dolor o inflamación en el cuello (puede extenderse hasta el área maxilar)

· Contractura cervical, de espalda o de otros músculos del cuerpo

· Mareos y nauseas

· Rigidez en el cuello o dificultad para moverlo

· Cefaleas

· Dolor punzante en el cuello, cabeza, brazo o en el área de los hombros.

· Hormigueo o sensación de adormecimiento en las extremidades

· Irritabilidad e inestabilidad

· Fatiga

· Zumbido auditivo

· Dolor en toda el área facial

El latigazo cervical es difícil de evaluar y pronosticar. Algunos pacientes responden muy bien al tratamiento para el dolor y al uso de un collarín cervical (para prevenir que el trauma se extienda). Otros requieren de un tratamiento a largo plazo o deben optar por tratamientos alternativos —que no cubren los seguros médicos— para aliviar el dolor. La mayoría de los pacientes deben guardar reposo, por consiguiente, pierden parte de sus ingresos.

Es Probable que usted no se conciba a sí mismo como una “marca”; sin embargo, de alguna manera, su reputación o “marca” afecta su vida en gran medida. Por ejemplo, si usted goza de excelente reputación como empleado en su trabajo, eso forma parte de su marca y puede favorecerlo para obtener un ascenso. Así mismo, es muy probable que usted cuente con una reputación o marca por Internet/ en línea, la cual está basada en sus conexiones a las redes sociales y a los sitios web que tiene.

Si usted ha sufrido un accidente automovilístico, y pretende entablar una demanda o llegar a un convenio por lesiones personales, su marca desempeñaría un papel muy importante. Ella serviría de gran ayuda a su abogado para afirmar que usted es una persona responsable y honesta que ha sido victima de un accidente. Su marca, de conducta intachable, también daría más fuerza y credibilidad a cualquier testimonio que usted exponga ante un tribunal. De hecho, su marca personal se convierte en un factor muy importante en un caso de lesiones personales, y entonces, usted querrá tomar medidas para proteger esa marca. Existen muchas formas de hacerlo:

1) Evite las redes sociales después de su accidente. Si presentó una demanda después de su accidente, sea cuidadoso con los sitios de redes sociales como Facebook, Twitter y My Space. En los últimos años, algunos demandantes han tenido problemas debido a sus conexiones en línea. Tenga siempre en consideración que todos los abogados y miembros del tribunal pueden ver sus páginas en línea. Si usted se presenta como una persona trabajadora que se encuentra afligida porque está incapacitada para trabajar, pero sus sitios de redes sociales muestran a alguien a quien le gusta divertirse, aborrece trabajar y que además, a pesar de estar lesionado, aparece en su página de Facebook en una fiesta, todo esto afectaría su caso y lo complicaría más.

2) Verifique los sitios de redes sociales de sus amigos. Aunque usted sea cuidadoso con las redes sociales o las haya dejado por completo durante su caso, recuerde que sus contactos y amistades pueden tener todavía un contacto de usted en sus páginas. Usted no puede controlar lo que otras personas dicen de usted en sus páginas, pero sí checar sus sitios web y redes sociales. Siempre que sea posible, pídales que eliminen todo contenido que pudiera hacerlo aparecer con una imagen poco favorecedora.

3) Comente con su abogado cualquier incidente que pudiera afectar su marca o caso. Si alguna vez ha sido sentenciado por manejar en estado de ebriedad, o se ha visto involucrado en algún otro tipo de problema, ya sea en el pasado o en la actualidad, hágaselo saber a su abogado en lesiones personales del estado de Florida. Él o ella pueden asesorarlo.

4) Conceda a su marca o reputación la importancia que merece. Ahora que comprende como funciona su marca, sea cuidadoso con ella. Por ejemplo, cuando tome fotografías de su lesión, analice con cuidado el escenario, trate de mantenerlo lo más equilibrado posible. Tenga presente que incluso algo tan inofensivo, como una lata de cerveza en el escenario, podría, de manera muy sutil, agraviar su caso.

Las lesiones medulares son el resultado más frecuente de los accidentes automovilísticos, y pueden contarse entre las lesiones personales más dolorosas y devastadoras ocasionadas por accidentes de tráfico. A menudo, las lesiones medulares dejan a las víctimas incapacitadas para caminar y sin poder retomar sus actividades normales. Con frecuencia, requieren de años de tratamiento y rehabilitación, así como habituarse a una nueva vida. A pesar de que nuevas investigaciones y tratamientos ofrecen diversas alternativas y la curación es más completa que nunca, muchas lesiones suelen ser permanentes.

La médula espinal es un sistema complejo de nervios, huesos y cartílago; forma parte del sistema nervioso y es el nervio más extenso del cuerpo. La médula espinal prácticamente afecta a todas las partes del cuerpo, razón por la cual, una lesión medular grave puede repercutir en muchas partes del cuerpo. Una médula espinal sana está constituida por fibras nerviosas encargadas de trasmitir mensajes a todo el cuerpo desde el cerebro. Esto es lo que nos permite movernos, caminar, y sentir estímulos sensitivos en nuestro cuerpo.

Si bien es cierto, que una lesión medular puede ser causada por enfermedad, muchas de ellas son la consecuencia de accidentes automovilísticos y camioneros, entre otros. Por lo general, en este tipo de accidentes, las vértebras de la espina dorsal se contraen o pulverizan y pellizcan a la médula espinal, la cual se inflama o contusiona debido al daño que sufre por la colisión o accidente. En algunos casos, el impacto es tan severo que desgarra o daña, de forma directa, a las fibras nerviosas o a la médula espinal. En cualquier caso, después de una lesión, todos los nervios de la médula espinal que se encuentran debajo del área afectada no pueden comunicarse, de manera eficaz, con el cuerpo. Lo que puede afectar la percepción sensitiva, el movimiento, y puede causar parálisis. En general, los nervios que se encuentran por encima de la lesión continúan desempeñando su función normal.

Ya que la médula espinal es tan compleja, los efectos reales de una lesión medular importante, al igual que el potencial de recuperación pueden ser muy variados. Algunos pacientes no vuelven a caminar nunca, en tanto que otros recuperan sus actividades y hábitos anteriores después de mucho trabajo, tratamiento y rehabilitación. Normalmente después de una lesión, el médico puede ayudar a establecer la magnitud del daño, al comprobar la movilidad y tomar placas de rayos X. Un médico suele aplicar una “prueba de alfiler” para definir el grado de agudeza sensitiva que ha perdido un paciente.

Si alguna vez usted ha padecido un accidente automovilístico, en el que haya sufrido una lesión grave como una lesión medular, necesitará integrarse a un equipo de apoyo para lograr una recuperación más completa. Existen muchos grupos de apoyo para pacientes de médula espinal y sus familiares. Ellos pueden ser recursos muy valiosos para saber más de su padecimiento y como sobrellevarlo. Trabajar con profesionales calificados y con profesionales de la salud, también puede ayudar a que usted cuente con la asistencia que necesita.

Además, en muchos casos, es importante hablar con un abogado con experiencia en lesiones personales del estado de Florida. Un abogado puede llevar a cabo una investigación del accidente que causó su padecimiento. Él o ella puede también proteger sus derechos y garantizar que pueda usted acceder a todos los recursos que le corresponden por ley. Un abogado también puede asegurar que usted cuente con los recursos económicos para buscar la mejor ayuda médica posible. En algunos casos, esto puede ayudarle a una recuperación más plena.

Los frenos de su automóvil son una de las medidas más básicas en la prevención de un accidente. Los frenos permiten que pueda detenerse repentinamente para evitar golpear a un peatón o un obstáculo. También pueden ayudarle a frenar de manera segura en las intersecciones con el fin de evitar colisiones y atropellos, ya que si los frenos fallan, puede ser un momento aterrador. El seguir los siguientes consejos le puede ayudar a prevenir un accidente si los frenos llegan a fallar:

1) Pise el pedal de los frenos varias veces. Pise los frenos con fuerza y varias veces, ya que esto podría generar presión en el sistema de frenos lo que puede permitir que su vehículo se detenga o que pueda reducir la velocidad. Al hacer esto, usted puede poner las luces intermitentes o tocar el claxon para indicar que está en peligro y para alertar a otros conductores y peatones que hay un problema.

2) Controle su auto con normalidad. Tenga cuidado de no actuar bruscamente y no perder el control mientras conduce. Es común entrar en pánico cuando los frenos fallan. Si usted tiene que dar vuelta es posible que entra en pánico. Sin embargo, puede llegar a dar una vuelta a mayor velocidad con bastante seguridad. Maneje lisamente, incluso si la parte trasera de tu coche se desliza un poco de manera que pueda dar la vuelta de manera segura.

3) Trate de reducir la velocidad moviendo la palanca a una marcha mas baja. Poco a poco, mueva la palanca del auto a las velocidades mas bajas. En algunos casos, esto puede permitir que la transmisión y el motor desaceleren su vehículo.

4) Poco a poco aplique el freno de emergencia. Evite accionar el freno con demasiada rapidez, ya que esto puede hacer que su coche de vueltas por el seguro de las llantas traseras. Use una presión suave y constante. En muchos vehículos, el freno de emergencia es operado por un cable que seguirá funcionando cuando otros componentes del sistema de frenos han fallado. Si utiliza el freno de emergencia junto con una velocidad más baja puede llegar a detener su vehículo.

5) Si tiene que detenerse de repente y los frenos han fallado, aplique el freno de emergencia fuertemente y al mismo tiempo gire el volante a un cuarto de vuelta en la dirección que sea más segura. Esta maniobra hará girar su auto, pero puede permitir que su vehículo detenga con seguridad.

6) Utilice una superficie suave para detenerse. Al pasar una superficie blanda, las piedras, o incluso barandillas a cada lado pueden reducir la velocidad de su auto. Sin embargo sólo se debe tratar esto en las velocidades más lentas.

Una vez haya parado el vehículo, asegúrese de buscar ayuda inmediatamente. Haga que su vehículo sea inspeccionado a fondo y contrate los servicios de un abogado de lesiones personales. En muchos casos, la falla en los frenos es motivo de demanda de responsabilidad de producto defectuoso contra la fabricación de su vehículo. Usted debe asegurarse de que los otros conductores con el mismo modelo de coche tengan conocimiento de cualquier defecto en los frenos.

Las volcaduras de vehículos deportivos utilitarios (SUVs), las volcaduras de camiones, y las volcaduras de autobuses son muy comunes debido al bajo centro gravitatorio de estos vehículos que son más grandes. Sin embargo, incluso los sedanes tradicionales y los vehículos de pasajeros pueden ser objeto a volcaduras en condiciones extremas. Detener un automóvil de manera repentina o atravesar por una inclinación puede causar una volcadura. Sobrevivir a una volcadura consiste en reducir los posibles daños cerebrales, lesiones en la médula espinal y otras lesiones graves ya que esto aumenta sus probabilidades de sobrevivir. Para hacer esto usted debe:

1) Apoyar su cuerpo poniendo sus pies contra la lámina de metal detrás de los pedales de su vehículo. Presione duro con sus músculos, extendiendo las piernas tanto como sea posible mientras presiona la espalda en el asiento. El apretar su cuerpo en el asiento le ayudará a protegerse. Si tiene tiempo, tome el volante con fuerza mientras empuja hacia atrás con los brazos. Mantenga los codos pegados a su cuerpo, y presione su cuello y cabeza empujando muy fuerte en el reposacabezas. Su cuerpo estará más seguro cuando se empuja fuerte en los asientos.

2) Si después de la volcadura su motor sigue funcionando y su coche ha aterrizado en posición vertical, trate de mover su automóvil fuera del camino del tráfico y pida ayuda. Los automóviles de pasajero, SUVs y los autobuses son más propensos a aterrizar en su techo, debido a su bajo centro gravitatorio.

3) Si después de la volcadura su vehículo quedo sobre el techo, apague el motor. Algunos de los autos nuevos detienen automáticamente el flujo de combustible. Utilice sus pies y manos para posicionarse contra el techo de su coche antes de extraer lentamente el cinturón de seguridad. Tendrá que usar mucha precaución acerca de cualquier bolsa de aire que se haya desplegado durante el accidente.

4) Si sus puertas están funcionado, con cuidado sálgase del vehículo. Si no puede abrir la puerta, trate de arrastrarse por una ventana. Trate de bajar su ventana y si no puede hacerlo, rompa el cristal y arrástrese por la ventanilla. Evite romper el vidrio del parabrisas. Es demasiado grueso para romperlo. Una vez que esté fuera del vehículo, huya lo más rápido posible ya que en el caso de que haya una fuga de combustible, el coche podría explotar, provocando muertes y lesiones por quemaduras. Trate de que todos se alejan del automóvil.

Es importante recordar que, los cinturones de seguridad pueden ayudar a prevenir muertes. En vuelcos, los ocupantes que no tienen cinturones de seguridad son casi siempre expulsados del vehículo, y sostienen heridas mortales o heridas graves. Los pasajeros que no usan cinturón de seguridad en el momento de vuelco tienen más probabilidades de sufrir lesiones en los brazos y la cabeza. La mayoría de las lesiones en la cabeza se producen cuando los pasajeros afectados se pegan en el techo del coche, por lo que tensar los músculos en el coche es muy importante. Las lesiones en los brazos aparecen con mayor frecuencia cuando los brazos de los pasajeros se lanzan por la ventana debido a la fuerza de la volcadura. Esto también se puede evitar tensando el cuerpo contra el coche y empujando el cuerpo lo más fuerte posible en el asiento.

Los medios de comunicación han estado informando sobre la distracción de los conductores por el uso de teléfonos celulares. Esto ha causado varios debates. Muchos estados están por prohibir el uso de teléfonos celulares y mandar mensajes de texto mientras se conduce. La creciente presión social ha significado que los conductores sean más conscientes de los peligros del uso de teléfonos celulares al manejar. El Consejo Nacional de Seguridad de los Estados Unidos ha declarado que los conductores que utilizan teléfonos celulares pueden contribuir a una cuarta parte de todos los accidentes automovilísticos. El conducir mientras que se está distraído se ha relacionado con accidentes de autobuses, accidentes de peatón, accidentes de bicicleta, y accidentes de camiones.

Sin embargo, según el Centro de Investigación de Seguridad Vial de los Estados Unidos, mientras que el 80% de los accidentes son causados por lo menos en parte por la distracción del conductor, en realidad los teléfonos celulares no son la única causa de distracción. Existen otras distracciones que pueden causar accidentes de tráfico:

1) Las distracciones fuera del vehículo. De acuerdo con el Centro de Investigación de Seguridad en las Carreteras de los Estados Unidos, casi un tercio de los accidentes son atribuibles al menos en parte a distracciones por algo fuera del automóvil. Estas distracciones externas pueden incluir otros conductores, peatones, los accidentes en carretera, vallas publicitarias, animales en el camino, y otros objetos que entran en el campo de visión del conductor y ocasionan que éste se distraiga.

2) El ajuste de los instrumentos del coche. De acuerdo con el Centro de Investigación de Seguridad Vial de los Estados Unidos, el cambiar un CD, maniobrar con un iPod, ajustar los limpiaparabrisas y cualquier otra forma que ajuste el vehículo- mientras conduce- generan al menos el 14% de los accidentes. Todas estas acciones distraen al conductor y por lo general requieren que el conductor quite los ojos de la carretera.

3) Conversaciones animadas. Hablar con los demás distrae al conductor. Muchos conductores instintivamente quitan sus ojos del camino para mirar la persona con la que están conversando. Incluso los conductores que suelen ser lo suficientemente disciplinado como para no hacer esto, pueden distraerse por el contenido de la conversación y no concentrarse en la carretera. De hecho, los críticos de la prohibición del teléfono celular señalan que el peligro con los teléfonos celulares no es de los propios celulares, sino más bien los tipos de conversaciones que la gente está teniendo. Una persona con una acalorada discusión con su pareja en un teléfono celular, con manos libres, es igual de probable que se distraiga como alguien que está teniendo un debate regular sobre un teléfono celular.

4) Objetos en movimiento en el coche. Una botella o algo por el suelo del coche es una distracción para el conductor ya que éste puede girar instintivamente alrededor para buscar el origen del ruido y quitar así los ojos de la carretera. Un objeto que cae al suelo del coche también puede ser una distracción e incluso peligroso si se atora en el acelerador o el freno. Hay otra razón para recoger los objetos sueltos en el auto y echarlos en la cajuela: los objetos no asegurados pueden pegarle durante un accidente y pueden causar heridas en la cabeza y lesiones cerebrales. Las mascotas en un automóvil también pueden ser una distracción y un peligro. Siempre deben estar asegurados o en una jaula en el coche.

5) Beber o comer. Todas las actividades personales, tales como comer, beber o aplicar maquillaje requieren que usted quite sus ojos de la carretera. Los accidentes pueden ocurrir si se ha derramado algún líquido sobre usted mismo ya que de forma instintiva usted reaccionara a eso. Con maquillaje, usted puede meter fácilmente algún producto en el ojo y puede ocasionarle una ceguera temporal. Deténgase al beber y comer y espere hasta que su coche se detenga para ajustar el maquillaje.

Los accidentes automovilísticos son causados por muchos factores. Conducir ebrio, conducir distraído, defectos en las llantas, defectos de los mecanismos del automóvil, el clima, y muchos otros factores pueden ocasionar una colisión. La compañía de seguros StudyAn del Reino Unido ha llevado a cabo un estudio que sugiere una causa poco frecuente de los accidentes de tráfico: el amor. Según la encuesta, alrededor de 2.5 millones de colisiones de coches en el Reino Unido se producen debido a los argumentos románticos que producen furia en el volante.

La compañía de seguros StudyAn examinó los hábitos de conducción de 1183 conductores y encontró que el 19% de los conductores conducía de forma errática después de una discusión con sus parejas o cónyuges. Otro 36% eran incapaces de concentrarse en la carretera de la manera más eficaz después de una discusión romántica. Honey Langcaster- James, un psicólogo que discutía la encuesta en los medios de comunicación señaló que puede durar una hora para que las emociones se calmen después de una discusión intensa con la pareja. Obviamente, ponerse al volante durante este tiempo puede ser muy peligroso.

Por supuesto, los conductores que actualmente se encuentran en un accidente de coche no se les pregunta si acaban de tener una discusión con su pareja, así que es difícil decir con precisión qué porcentaje de accidentes automovilísticos en los EE.UU. pueden ser atribuibles a la rabia relacionada con una discusión romántica. Sin embargo, los expertos de conducción han sabido por algún tiempo que las emociones fuertes y el malestar pueden afectar la capacidad de conducción y la concentración. Debido a que se generan demasiadas emociones en las discusiones con la pareja romántica, es lógico que estos argumentos produzcan un malestar emocional intenso.

Si usted considera la última vez que tuvo una pelea con su pareja, usted probablemente recuerda lo terrible que sentía. Las emociones intensas pueden hacernos llorar, temblar, e incluso llegar a enfermar. Durante una acalorada discusión y durante las intensas emociones, nuestra presión arterial aumenta temporalmente. Esto puede tener un resultado físico significativo. Un trastorno emocional puede causar hiperventilación e incluso hacer perder el conocimiento. También ocasiona que sea difícil concentrarse o articular; en algunos casos nos puede enfermar. Obviamente, conducir en este estado puede ser muy peligroso.

En la encuesta de la empresa StudyAn Seguros, uno de cada 12 conductores encuestados admitió haber tenido un accidente de coche después de una pelea amorosa. Uno de cada tres admitió haber manejado después de una discusión. La encuesta encontró que pronto después de una discusión con un ser querido, los conductores estaban más propensos a experimentar rabia en el camino. También era más probable que condujeran con exceso de velocidad y de manera abrupta o errática.

Psicólogo Langcaster-James señala que los conductores que están molestos o enojados a raíz de una explosión emocional - como la explosión causada por una discusión con un ser querido - necesitan liberar la tensión. En algunos casos, inconscientemente pueden elegir el exceso de velocidad con el fin de lograr este objetivo. También señala que los conductores que son emocionalmente alterados son muy distraídos y por lo tanto no pueden concentrarse para conducir con seguridad.

Los conductores del estado de la Florida tienen mucha suerte ya que además de tener de un excelente clima y belleza natural, no tienen que preocuparse por el hielo y las fuertes nevadas al manejar. Sin embargo, durante el otoño e invierno muchos residentes de la Florida viajan -para visitar a sus familiares y amigos- a otros estados con climas mucho más fríos y donde la nieve ya ha llegado. Los conductores de la Florida no están tan acostumbrados a manejar con mal clima, o con un clima de invierno, y esta falta de experiencia puede causar choques, accidentes peatonales, y lesiones personales. He aquí la manera segura de conducir cuando sale del estado y se enfrenta al clima de invierno:

1) Tome un curso de entrenamiento para conducir en clima de invierno. Si tiene planeado un largo viaje durante el invierno, y si nunca antes ha manejado con un clima así, considere tomar un curso. Un conductor con experiencia puede enseñarle como enfrentarse a los peligros por la nieve y el mal clima.

2) Compre buenas llantas. Si va a conducir por áreas con mucha nieve y hielo, considere comprar neumáticos tachonados. Los neumáticos tachonados tienen una tracción mucho mejor tanto en la nieve como en el hielo y pueden ayudar a prevenir que su automóvil se resbale. Si va a conducir en condiciones de nieve, compre neumáticos de invierno ya que ofrecen una mejor tracción que los neumáticos normales o de verano. Los neumáticos de invierno le ayudarán a frenar y a mantener el control de su automóvil.

3) Utilice un vehículo todo-terreno. Si va a rentar un automóvil, o tiene varios autos de los cuales puede elegir uno, elija un automóvil de todo-terreno para conducir en invierno, ya que éste tipo de vehículo lo ayudará a salir fácil y efectivamente de zonas nevadas y resbalosas y puede reducir las posibilidades de que se quede atorado en la nieve.

4) Tenga un kit de invierno en su auto. Su kit debería incluir una pala (para desenterrar su auto), una bolsa de arena para gato (para proveer tracción en el hielo, y para que el auto pueda avanzar), sal de nieve (para derretir la nieve y el hielo alrededor de las llantas), cables de arranque (en caso de que su auto se detenga) y un kit de emergencia que incluya primeros auxilios, cobijas, ropa gruesa, y bengalas en caso de que su auto se atore o se encuentre en un accidente. Estos kits pueden ayudarlo a salir de un hoyo o de una zona con hielo sin ayuda de una grúa. Los puede encontrar en tiendas de refacciones automotrices.

5) Revise el clima de manera constante. Si necesita salir del estado por un viaje de negocios o familiar, revise el pronóstico del tiempo para la fecha de su viaje. Si el clima es muy malo, considere posponer su viaje. En caso de que no sea posible, dese tiempo extra. El mejor consejo para un viaje en época de invierno, es ir despacio de modo que pueda pararse el tiempo necesario cuando tenga que hacerlo.

Muchos conductores son detenidos por exceder el límite de velocidad y la mayoría de ellos se sorprenden al enterarse que estaban acelerando de más. Mientras que algunos conductores simplemente se avergüenzan por haber sido detenidos por haber acelerado de más, muchos otros se sorprenden ya que aceleraron gradualmente sin darse cuenta. Los expertos están de acuerdo que acelerar —sea o no intencionalmente— puede causar accidentes automovilísticos muy serios y resultar en graves lesiones personales, tales como traumas cerebrales, quemaduras, huesos rotos y lesiones en la espina dorsal. Por ende, cada conductor deberá tomar responsabilidad y evitar acelerar a toda costa. He aquí como:

1) Manténgase alerta sobre lo que está pasando con su auto. Tome el hábito de mirar su tablero de vez en cuando. Los buenos conductores hacen esto porque saben que es la única manera de asegurar que su automóvil esté operando adecuadamente y que las cosas vayan bien. Mirar su tablero asegurará que esté conciente de su velocidad y que la ajuste de acuerdo a lo que es correcto.

2) Evite la hipnosis creada por la carretera. La hipnosis en la carretera ocurre cuando se conduce por un periodo de tiempo largo y se deja de concentrar en la manera en la que esta manejando debido a la fatiga y el escenario repetitivo. Si debe conducir por un largo periodo de tiempo, descanse muy bien, tome descansos frecuentes y manténgase alerta y enfocado en la carretera.

3) Utilice su control de velocidad. El control de velocidad es muy útil ya que le permite determinar una velocidad específica y permanecer en ella sin necesidad de ajustarla con el pedal. En la carretera, el control de velocidad la mantiene constante y asegura que no se exceda del límite de velocidad. Sólo utilice el control de velocidad en carretera, ya que conducir en muchas otras partes requiere que la velocidad sea ajustada por el conductor.

4) Evite distracciones dentro del auto. Utilizar el teléfono móvil, cambiar la música, comer, y otras distracciones no permiten que note muchas cosas, incluyendo que tan rápido va su automóvil.

5) Evite acelerar intencionalmente. Evite acelerar cuando esté relativamente seguro de que no lo descubrirán. Es un hábito peligroso que crea una necesidad por la velocidad, de modo que pierde conciencia de lo que es ir a una velocidad regular. Si acelera de vez en cuando, es más probable que acelere también en áreas donde será descubierto, así que obedezca los límites de velocidad en todo momento.

6) Ponga atención a los señalamientos en las calles. Los límites de velocidad cambian, así que asegúrese de obedecer y poner atención a todos los señalamientos de tráfico en las calles. Es su responsabilidad como conductor.

7) Nunca tome y maneje. El alcohol puede provocar accidentes por conducir en estado de ebriedad, y aún algunos tragos pueden inhibir sus reflejos y evitar que note el aumento en la velocidad.

Investigadores de la Universidad de California Irvine han estudiado la manera de conducir y han encontrado que la genética podría ser parte de un mal rendimiento al conducir. De acuerdo con los investigadores, los conductores con una variante genética específica obtuvieron un resultado 20% más bajo en los exámenes de manejo, que aquellos que no la tenían. Así mismo, los investigadores encontraron que alrededor del 30% de los conductores en EU pueden tener una variante genética específica relacionada con un mal rendimiento al conducir.

De acuerdo con uno de los investigadores, el Dr. Steven Cramer, aquellas personas que presentan esta variante genética solo pudieron recordar algunas de las instrucciones de conducir y cometieron más errores al manejar que aquellos sin esa variante. El grupo de investigadores examinó a 29 conductores, pidiendo a cada uno que manejara 15 vueltas con un camión en un simulador. A todos los conductores se les pidió que repitieran el examen una semana después. Veintidós de estos conductores no contaban con la variante genética mientras que 7 sí lo hacían.

La investigación encontró que aquellos con la variante genética mostraron, constantemente, un mal desempeño al conducir, aún con práctica. De acuerdo con estos científicos, el gen impacta a un factor neurotrópico derivado del cerebro: una proteína relacionada con el rendimiento de la memoria.

Los investigadores tendrán que hacer más exámenes con grupos más grandes de personas para determinar si los resultados siguen siendo iguales con una base más amplia. Cramer y su equipo también buscan estudiar si la variante afecta también en términos de accidentes automovilísticos. Los investigadores están interesados en explorar si la tasa de accidentes automovilísticos y peatonales es más alta entre conductores que presentan la variante genética.

Sin embargo, los expertos aseguran que la habilidad al conducir no depende únicamente de si tiene o no la variante genética, ya que como muchas habilidades, el conducir puede ser aprendido. La genética no es excusa para conducir mal o descuidadamente. Si está preocupado por sus habilidades al conducir, busque la ayuda de un instructor calificado que pueda ayudarlo a mejorar su habilidad al manejar.

Las bolsas de aire son dispositivos de seguridad diseñados para ayudar a prevenir lesiones personales durante un accidente automovilístico. Sin embargo, en ocasiones, pueden causar lesiones en un choque. Las bolsas de aire se inflan rápidamente en el momento del impacto, lo cual crea un cojín para la cabeza del conductor y del pasajero. La cabeza del conductor o pasajero golpea la superficie suave de la bolsa de aire en lugar del tablero, reduciendo el riesgo de una lesión cerebral.

Desafortunadamente, las bolsas de aire deben inflarse instantáneamente para ser efectivas. Es poco frecuente, pero en algunos casos la fuerza con la que la bolsa de aire se infla puede causar que el conductor o el pasajero se lesionen. En ocasiones, defectos en las bolsas de aire pueden ocasionar serias lesiones. En la mayoría de los casos, estas lesiones son solamente abrasiones o pequeñas cortadas. Sin embargo, la NHTSA reportó que más de 260 personas han muerto desde 1990 debido a las lesiones causadas por las bolsas de aire. Esta cifra es muy pequeña comparada con el número de muertes causadas por accidentes automovilísticos u otro tipo de accidentes. Sin embargo, es importante notar que muchas de estas muertes pudieron haber sido prevenidas.

De acuerdo con la NGTSA, los pasajeros representaron un 65% de las muertes relacionadas con bolsas de aire en accidentes automovilísticos. Más del 90% de estos accidentes involucraron niños pequeños. Muchos de estos pequeños pasajeros estaban colocados incorrectamente en el vehículo, ya sea sin restricciones de seguridad o con estas restricciones mirando hacia atrás. Cuando las bolsas de aire se desplegaron al momento del accidente, estos niños tenían sus cabezas a la altura exacta de la bolsa de aire, de modo que al momento de inflarse, la bolsa golpeó sus cabezas causando lesiones muy graves. De acuerdo con la NHTSA, alrededor del 75% de las víctimas fueron mujeres y más del 80% de aquellas que murieron no tenían su cinturón de seguridad correctamente puesto. También, vehículos con más antigüedad tuvieron una taza de muertes relacionadas con bolsas de aire más alta —más del 90% de las muertes relacionadas con bolsas de aire ocurrieron en vehículos que fueron fabricados antes 1998.

Estas estadísticas demuestran la importancia de colocar a los niños como es debido en el automóvil. Los accidentes automovilísticos aún son una de las causas principales de lesiones en menores de edad, y estas lesiones pueden ser prevenidas con el uso correcto de las medidas de seguridad. En todos los vehículos, el lugar más seguro para niños pequeños es el asiento trasero. Niños más pequeños deben ir sentados en una silla especializada para su edad. Los niños un poco más grandes deben ir asegurados con el cinturón de seguridad. En un accidente automovilístico, estas pequeñas precauciones pueden salvar la vida de un menor.

Los fabricantes están tomando iniciativa para reducir las muertes causadas por las bolsas de aire. Los diseños más nuevos de bolsas de aire se inflan con menos fuerza, lo que puede prevenir muertes y lesiones asociadas con estos dispositivos. En 1997, el gobierno también creó pautas para asegurar que las bolsas de aire se inflen con menos fuerza y causen un impacto menor. Los estudios han demostrado que hay menos probabilidades de que los modelos nuevos de bolsas de aire causen lesiones que los modelos fabricados antes de 1998. Los clientes con un vehículo de mayor antigüedad probablemente deberán considerar que un mecánico calificado revise sus bolsas de aire. Busque algún aviso en ellas o considere cambiarlas por un diseño más seguro y nuevo.

La mayoría de las lesiones relacionadas con bolsas de aire involucran a las bolsas de aire delanteras. Las laterales son más pequeñas y requieren menos fuerza para inflarse. De hecho, sólo una lesión grave causada por una bolsa de aire lateral ha sido reportada hasta ahora. Es importante tener en mente que al considerar comprar un vehículo, las bolsas de aire son una medida de seguridad que generalmente previene una lesión seria. Los clientes no deberían evitar las bolsas de aire por completo, ya que éstas pueden salvar vidas. Sin embargo, los padres deben ser concientes de las lesiones que las bolsas de aire pueden causar a niños pequeños. Así mismo, los propietarios de vehículos de mayor antigüedad deberán revisar sus bolsas de aire para disminuir el riesgo de lesionarse al mínimo.

Los conductores de edad avanzada pueden sufrir de enfermedades o de ciertas condiciones que hacen que el conducir se vuelva un reto. Debido a que hay más conductores mayores en las calles —un estimado de la AAA sugiere que para el 2024, un cuarto de los conductores rebasarán los 65 años de edad— las industrias están creando aparatos y opciones para los automóviles de modo que la movilidad se vuelva más fácil para los conductores de edad avanzada. Algunos de estos aparatos ayudan a personas mayores a conducir de manera segura e incluso evitar accidentes automovilísticos:

1) Llantas más grandes y sistemas de ignición simplificados. Las llantas más gruesas tienen más agarre —aún para conductores con artritis u otras condiciones— y permite que los conductores mayores tengan un mejor control del vehículo. Esto puede ser crucial si un conductor se ve forzado a actuar rápidamente para evitar un accidente peatonal o automovilístico. Los sistemas de ignición simplificados que no requieren que la llave sea girada también es una buena opción para conductores con movilidad limitada.

2) Características automáticas. Aunque no diseñadas específicamente para conductores de edad avanzada, las características automáticas —tales como las entradas que no requieren llave, seguros automáticos, y ventanas automáticas— son estupendos para conductores mayores con movilidad limitada.

3) Asientos altos. Los asientos más altos le facilitan a los conductores mayores el subir y bajar de sus automóviles. Estos asientos también evitan que los conductores mayores se levanten de sus asientos para ver mejor. Busque automóviles que tengan asientos ajustables y que no sean ni muy duros ni muy suaves para tener mayor comodidad y control del auto.

4) Buenas puertas. Autos de cuatro puertas que sean fáciles de abrir son muy importantes ya que facilitan la entrada y la salida de los vehículos. Los conductores mayores deben buscar autos con puertas fáciles de abrir sin necesidad de forzarlas. Así mismo, puertas con umbrales bajos facilitan la salida y la entrada al auto.

5) Controles visibles y buenos parasoles. Muchas personas de edad avanzada pueden sufrir de algunos problemas de visión, es por ello que los controles visibles con letras grandes son importantes. Los controles visibles permiten a los conductores ver los niveles de gasolina, los controles del audio, y otras áreas del tablero sin necesidad de distraerse o quitar su atención de las calles. Los parasoles largos y flexibles que reduzcan el deslumbramiento también son muy importantes ya que permiten que los conductores vean la calle claramente.

En promedio, cada diez segundos, alguien muere debido a un accidente automovilístico en los Estados Unidos. Esta cifra es asombrosa, especialmente cuando uno considera que tal número de fatalidades es prevenible. Aprenda estás causas principales de accidentes para así poder prevenirlos y a sus respectivas lesiones personales:

1) Hacer muchas cosas a la vez. Cambiar la estación de radio o el CD en el automóvil es una distracción que causa accidentes. Leer, aplicarse el maquillaje, tomar y beber al manejar también incrementan el riesgo de un accidente. Haga a un pasajero responsable de la música o cree cintas con distintas canciones que le gusten para que no necesite cambiarlo. Para viajes más largos, utilice un IPod o algún dispositivo similar que pueda tocar música por horas, o espere a una parada para cambiar su CD. Estaciónese para leer, aplicarse el maquillaje, o para tomar o beber algo. Desafortunadamente, tomar y comer son hábitos especialmente difíciles de romper ya que muchas personas dependen de la comida rápida. Sin embargo, el tratar de no mancharse o salpicarse, podría causar un accidente.

2) Tomar o abusar de alguna substancia. Solamente durante el 2006, 14 000 muertes y muchas más lesiones fueron el resultado de conducir en estado de ebriedad en los Estados Unidos. Los Investigadores han encontrado que los accidentes por conducir en estado de ebriedad son mucho más propensos a resultar en muertes y graves heridas que los accidentes causados por conductores sobrios. Esto tal vez se deba a la ebriedad del conductor y su inhabilidad para reaccionar en caso de que un choque sea inevitable. También, muchos conductores ebrios aceleran porque son incapaces de enfocarse al manejar y notar cuando se están excediendo del límite de velocidad.

3) Teléfonos Celulares. De acuerdo a un estudio hecho por la Universidad de Harvard, las personas que utilizan teléfonos celulares al conducir causaron millones de heridas personales y 200 muertes en accidentes automovilísticos. Los Investigadores también encontraron que los conductores que utilizan teléfonos celulares son cuatro veces más propensos a causar un accidente. La tecnología Blue Tooth y celulares con el sistema de manos libres no son la solución ideal, ya que no evita que los conductores se focalicen en una conversación más que en la conducción. Muchos choques pudieron haber sido evitados si los conductores se hubiera esperado a estar estacionados para hacer alguna llamada o mandar un mensaje de texto. Mientras que muchas personas han sido informadas sobre el peligro de beber y conducir, muchas otras no consideran peligroso el conducir luego de haber consumido drogas. Muchas otras personas se ven involucradas en accidentes debidos un exceso de medicamentos o prescripciones médicas. Cualquier cosa que cause que se sienta atontado, desorientado o mareado puede causar un accidente automovilístico.

4) Acelerar. Acelerar hace más difícil el reaccionar rápidamente para evitar un accidente y al acelerar, le toma más tiempo al coche frenar. Estos dos factores quieren decir que al acelerar, las probabilidades de sufrir un accidente automovilístico aumentan significativamente, especialmente si se encuentra en un área residencial. Simplemente no puede manejar bien ni a la defensiva si acelera, y por lo tanto será incapaz de mantener el control del vehículo.

5) Otros accidentes automovilísticos. Curiosear para ver un accidente causa más accidentes. Esto es por lo cual tantos accidentes suceden cerca uno del otro. Especialmente en áreas urbanas, donde el tráfico está congestionado, tiende a haber esta clase de agrupaciones de accidentes. Es importante enfocarse en la calle cuando conduzca al lado o cerca un accidente. Muévase con el flujo del tráfico a menos que los oficiales le indiquen otra cosa.

Los conductores agresivos son un gran peligro en las calles. Representan una distracción y hacen que el conductor quite su atención del camino. Cuando se encuentran enojados, tienden a acelerar y conducir agresivamente. En ocasiones, pueden causar accidentes automovilísticos que resultan en muertes o lesiones personales serias. En los peores casos, los conductores agresivos agreden a otros conductores o incluso utilizan sus vehículos como arma, causando accidentes peatonales.

De acuerdo con la NHTSA, los conductores agresivos son generalmente conductores de alto riesgo. Las investigaciones han demostrado que desquitan su enojo en cualquiera y que aún sin ser provocados pueden montar en cólera. Algunos expertos sugieren que los conductores agresivos se sienten más seguros al actuar agresivamente mientras manejan, ya que los automóviles ofrecen un cierto grado de anonimato y seguridad. Investigadores han encontrado que los conductores agresivos tienden a no considerar ni preocuparse por los conductores a su alrededor, y por lo tanto toman riesgos al manejar. Los conductores agresivos suelen acelerar, ignorar los semáforos, pasarse los altos, rebasar por la derecha, cambiar de carriles de manera poco segura, gritar, encender y apagar sus luces, hacer gestos faciales o con las manos, y tocar el claxon agresivamente.

Si nota a algún conductor comportándose de esta manera, usted puede prevenir un accidente y evitar las lesiones personales que se pueden generar por estos accidentes. Siga estos consejos de la NHTSA para tratar con los conductores agresivos:

1) No permita que un conductor agresivo afecte su forma de conducir. Trate de mantener la calma y nunca acelere para ir al paso de un conductor que va con exceso de velocidad. Continúe manejando de manera calmada, ignorando al conductor agresivo tanto como pueda, siga el reglamento de tránsito especialmente si él no lo hace. Asegúrese de ponerse el cinturón de seguridad, ya que esto ayudará a prevenir una lesión cerebral o de la espina dorsal en caso de un choque.

2) Trate de mantenerse fuera del camino del conductor agresivo. Aléjese, tome otra ruta y en general manténgase fuera del camino.

3) Note los detalles agresivos del conductor. Mentalmente intente recordar el rostro y el número de placa, o inclusive la marca del automóvil. Si viene un pasajero con usted, pídale que anote esa información. Si el conductor agresivo intenta lastimarlo o estrellarse contra su automóvil, usted tendrá la información necesaria para reportarlo.

4) Nunca se enganche con un conductor agresivo. Nunca conteste sus gestos, le toque el claxon o grite. Los expertos incluso recomiendan evitar el contacto visual. Cualquier signo de agresión de su parte puede hacer enojar a un conductor agresivo, e incluso convertirlo a usted en el blanco de cualquier agresión.

Algunas veces parece que la actitud de los conductores puede causar accidentes. Mientras que muchos conductores toman el privilegio de conducir muy seriamente y trabajan para ser buenos conductores, a otros parce no importantes. Es esta actitud la que puede causar un accidente automovilístico o peatonal fatal. Una mala actitud al conducir puede incluir:

1) Considerar la conducción como un derecho. Muchos conductores consideran el manejar un derecho, ya que lo ven como su libertad o como la única manera de llegar al trabajo. Sin embargo, manejar es un privilegio que debe ganarse y respetarse. No respetar este privilegio puede causar que cometa errores y como consecuencia, pierda su licencia.

2) No prestar atención a la logística física de la conducción. No acomodar el asiento de un automóvil, o manejar con las manos en la parte baja del volante puede afectar su habilidad como conductor. En un accidente automovilístico, tal dejadez puede afectar su control sobre el coche. Es importante asegurarse de estar listo para manejar y que su automóvil sea del tamaño adecuado para usted. Ajuste los espejos de modo que tenga un mayor rango de visibilidad y maneje con las manos en la postura de nueve y tres de la tarde para un mayor control del volante.

3) Asumir que manejar no necesita de toda nuestra atención. Mientras que muchos conductores son cautelosos al principio, cuando se acostumbran a conducir comienzan a hacer otras cosas al operar su vehículo: aplicarse el maquillaje, hablar por teléfono, mandar mensajes de texto, leer y comer. Cualquier actividad aparte de manejar no debe hacerse dentro de un coche. Si necesita hacer algo aparte, estaciónese. La distracción del conductor es una de las causas principales de accidentes automovilísticos y camioneros.

4) Ser casual sobre su condición física. Si se siente mal o está tomando medicamentos que lo hacen sentir mareado o cansado, manténgase fuera de las calles. Lea las descripciones médicas para asegurarse de que sea seguro el estar en las calles. Si está cansado, hambriento, distraído, con algún dolor, o en mala condición física, usted puede se un peligro para otros conductores. Usted podría causar un accidente automovilístico.

5) No darle importancia a los chequeos antes de conducir. Muchos de los programas educacionales de conducción enseñan a los estudiantes a revisar el automóvil antes de conducir. Luego de que muchos de nosotros hemos manejado por algún tiempo, dejamos de hacer este simple chequeo. Desafortunadamente, esto puede causar que pasen desapercibidos problemas mecánicos que pudieran implicar un serio peligro.

La campaña para la prevención de accidentes por conducir en estado de ebriedad lleva estando en pie por décadas. Hoy en día, muchas personas han captado el mensaje de que manejar bajo la influencia del alcohol es moralmente inadecuado. Aunque los accidentes por DUI (conducir bajo la influencia del alcohol -por sus siglas en Ingles-) ocurren mucho más seguido de lo que deberían, la mayoría de los conductores están concientes de que manejar luego de tomar está mal y es peligroso. Sin embargo, algunos expertos dicen que mandar mensajes de texto al ir conduciendo es aún más peligroso y común.

Los legisladores han considerado prohibir el mandar mensajes de texto al manejar —o el uso de cualquier dispositivo móvil al manejar— en muchas jurisdicciones. Solamente en el 2008, La Patrulla De Carreteras de Florida encontró que 1400 lesiones personales y 15 muertes fueron el resultado de la distracción del conductor. Actualmente, la Patrulla de Carreteras de Florida no mantiene un registro de distracciones específicas. Sin embargo, los oficiales esperan, que en el futuro, se pueda acumular un registro del número de accidentes causados por distracciones del conductor, especialmente por mandar mensajes de texto o por el uso del teléfono celular.

Las investigaciones han demostrado que mandar mensajes de texto y usar el teléfono celular al conducir es peligroso. De acuerdo con el Consejo Nacional de Seguridad, el 80% de todos los accidentes automovilísticos se deben a la falta de atención del conductor. Otros estudios han encontrado que mandar mensajes de texto al manejar es igual de peligroso que manejar bajo la influencia del alcohol u otras drogas. Los conductores que se distraen por mandar mensajes de texto tienen 4 veces más posibilidades de chocar seriamente- es el mismo riesgo que manejar bajo la influencia de cualquier sustancia.

Desafortunadamente, los conductores no parecen entender el mensaje sobre el uso de dispositivos móviles al manejar. De acuerdo con la Asociación Americana de Automóviles, el 46% de los conductores adolescentes mandan mensajes de texto al conducir. Mientras que hay un estigma social sobre tomar y conducir, ningún estigma similar parece existir para mandar mensajes de texto al manejar. Advierten los expertos que esta actitud casual de mandar mensajes de texto al manejar, puede hacer que el mandar mensajes de texto se vuelva incluso más peligroso que tomar al manejar simplemente porque los conductores tienden más a mandar mensajes y conducir, ya que no encuentran nada malo al hacerlo.

El representante Doug Holder , R-Sarasota, presentó un proyecto ante la ley que sugiere la prohibición de mandar mensajes de texto al manejar. El proyecto, que será revisado en la sesión legislativa del 2010, está apoyado por las compañías de teléfonos celulares. Los legisladores notan que el problema principal es que podría ser muy difícil imponer una ley tan nueva. Algunos miembros del Senado de EU tal vez comiencen a negar la financiación de carreteras federales en estados donde mandar mensajes de texto sea legal en las calles.

Parte del problema de mandar mensajes de texto es que viola una regla fundamental de la calle: mantener su atención en la calle. Conductores que mandan mensajes de texto al manejar no tienen su completa atención en la calle por estar escribiendo o mandando sus mensajes. Unos cuantos segundos son suficientes para causar un accidente peatonal serio, una colisión, o incluso una muerte. Aún hablar por celular remueve la atención de la calle y puede resultar en un accidente.

Los camiones son vehículos de gran tamaño que generalmente ocupan mucho espacio. Como resultado, pueden bloquear la vista de la calle y de posibles obstáculos en el camino. Esto hace que sea más difícil evitar un accidente. Los accidentes de camiones pueden causar lesiones personales serias e incluso muertes, de modo que querrá mejorar su visibilidad para mantenerse a salvo. He aquí como hacerlo:

1. Mantenga su distancia. Déle al camión más espacio. Ir muy cerca de un camión es extremadamente peligroso, ya que no tendrá el tiempo suficiente para detenerse si el camión frena inesperadamente. Si un camión lo sigue demasiado cerca, el camión tal vez no sea capaz de detenerse si usted tiene que frenar de pronto. Tenga en mente que, si usted se encuentra detrás de un camión, tal vez no sea capaz de ver los obstáculos que se encuentran delante de éste.

2. Evite rebasar a un camión si no sabe lo que hay delante. Si no puede ver lo que rodea al camión, no pase a menos que sepa lo que se encuentra adelante. Si un camión se detiene y usted lo rebasa, usted puede causar un accidente peatonal- si es que el camión se detuvo para dejar pasar a un peatón- ya que usted no podrá ver a la persona cruzando la calle.

3. Sea extra precavido en la noche o cuando haya mal tiempo ya que cuando la visibilidad es mala, los camiones pueden bloquear la visibilidad aun más. Además, cuando hay mal tiempo, a los camiones les puede costar más trabajo frenar. Mantener su distancia puede ayudarle en estos casos.

4. Tenga cuidado con las luces de los camiones por las noches ya que los camiones son más altos y los faros pueden brillar a la altura de sus ojos, ocasionando que sea más difícil la visibilidad. Intente cambiarse de carril o detenerse hasta que pase el camión para que pueda ver bien.

5. Baje la velocidad y mantenga su distancia en condiciones peligrosas o cuando necesite mayor visibilidad. Si está pasando por una zona de construcción o cerca de una escuela, por ejemplo, la mala visibilidad causada por los camiones puede ser mortal. Un peatón podría aparecer de la nada. Mantenga una buena distancia para que su visibilidad sea buena.

El mensaje de beber bebidas alcohólicas y manejar ha estado desde antes de los 1980’s. Sin embargo, parece que muchos conductores todavía no entienden el mensaje. De acuerdo con MADD (Mother’s Against Drunk Driving), en el 2007, alrededor de 12,998 personas murieron en un accidente automovilístico, en el cual el conductor tenía un nivel de alcohol en la sangre superior al permitido. Esto significa que en ese año, 31.7% de las muertes de trafico estuvieron relacionadas con el uso de alcohol y por ende pudieron haber sido prevenidas. Esta cifra ni siquiera tomó en cuenta el número de graves lesiones, quemaduras, huesos rotos, lesiones en la cabeza y médula espinal que resultaron de conducir bajo el efecto del alcohol.

Este verano presenta más desafíos para estos grupos como MADD ya que hay más festividades al aire libre y más festividades significan más bebida de alcohol. Los asados y los días calurosos significan más cerveza para muchas personas y en muchos patios sirven bebidas alcohólicas. Los días festivos como el cuatro de Julio generalmente involucran bebidas alcohólicas. Desafortunadamente en muchos casos, las personas que han tomado durante estas fiestas manejan.

Mucha gente que maneja en estado de ebriedad, ni siquiera están concientes de que ya están por arriba del nivel permitido. Es posible que muchos de ellos se sientan sobrios pero aun así pueden estar por arriba del límite de alcohol. Una o dos bebidas puede poner a una mujer o a un hombre delgado por encima del limite de alcohol permitido. El “sentirse” lo suficientemente bien como para manejar, no es suficiente. Aún cuando usted se sienta sobrio, es importante saber si usted se encuentra por arriba del límite de alcohol permitido.

Una buena manera de asegurarse que usted no esté manejando inadvertidamente bajo la influencia del alcohol, es comprando un alcoholímetro. Las tiendas generales y las ferreterías ya los venden por unos cuantos dólares. Se pueden agregar a su llavero y le pueden indicar al instante si usted está cerca o por arriba del nivel permitido. El hacerse la prueba de alcohol cada vez que usted se sube al auto es una excelente práctica para asegurar que usted no manejará bajo la influencia del alcohol.

Si durante el verano, usted hace fiestas y sirve alcohol, usted también tiene la responsabilidad de asegurarse que sus invitados no se suban al auto si están sobre la influencia del alcohol. Deje de servir alcohol y empiece a servir bebidas de frutas, refrescos o agua mucho antes de que termine su fiesta o evento. Facilite el acceso a taxis o algún tipo transportación segura para cualquier persona que haya tomado demasiado. Pida que las personas que hayan bebido demasiado, tomen estas maneras de transporte para llegar a su casa, en lugar de irse en su propio automóvil.

Tenga en cuenta que aún pequeñas cantidades de alcohol se van sumando. Aún cuando alguien no esté todavía por arriba del nivel permitido, puede ser un peligro en las carreteras. Si su evento terminará tarde, sus invitados podrán tener sueño, y esto junto con alcohol –aún en pequeñas cantidades- pude hacer que se sientan todavía más somnolientos, lo cual los hace un peligro en las carreteras y caminos.

El prevenir los accidentes de autos, y las lesiones, en los acompañantes tales como, los huesos rotos, lesiones de la médula espinal, quemaduras, lesiones en la cabeza y otras lesiones, no es cosa de suerte. En muchos casos, el saber un poco más y estar un poco más preparado puede ayudarlo a evitar un choque. Aquí están algunos consejos para convertirse en un conductor inteligente:

1. En sus rutas regulares, averigüe dónde es que las personas tienden a pasarse la luz roja y los señalamientos de alto. Es muy posible que haya intersecciones de alto riesgo por donde usted maneja. Investigue donde están. Generalmente, con el simple hecho de tomar nota sobre los reportes de accidentes de tráfico, o al hacer una llamada al periódico local o a la estación de policía, usted puede obtener una lista de este tipo de intersecciones en su ciudad. Tome extra precauciones en estas áreas y reporte a los conductores que se estén pasando la luz roja o los señalamientos de alto.

2. Revise el clima y los reportes del tráfico antes de subirse al auto. Esto es un buen habito para adquirir. Sobre todo que actualmente puede obtener estos reportes desde su teléfono móvil o computadora portátil. Sabiendo a lo que va a enfrentarse, le puede dar esa ventaja adicional al manejar.

3. Conozca su vehículo. Conozca su auto y como reacciona ante las situaciones. Cada vehículo reacciona diferente y el conocer cómo lo hace el suyo puede ayudarlo a ajustar su forma de conducir su automóvil. Por ejemplo, el saber que tan rápido frena su auto es esencial si usted quiere prevenir un accidente.

4. Conozca a los conductores que están a su alrededor. Al manejar, esté pendiente no solo del trafico, sino de los hábitos de los conductores que están a su alrededor. Por ejemplo, un auto que parezca estar a la deriva, puede ser que tenga un conductor que este distraído o cansado. En esa situación usted querrá dejar más espacio entre su auto y ese conductor. Si el conductor parece agresivo, usted deberá alejarse de él o del vehículo.

5. Pida consejos a los conductores de autos de carreras. El tomar clases de conducción de autos de carreras no solo es divertido sino que también le enseña a cómo responder rápidamente en varias situaciones de choques y también a aprender a tener un mayor respeto por el auto.

Un nuevo estudio emitido por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras muestra que casi el 65% de los que casi llegan a ser accidentes de autos y el 80% de todos los accidentes de autos ocurren debido a que los conductores están comiendo o bebiendo. De acuerdo con el estudio, la comida y la bebida son una gran distracción para los conductores. Los conductores que están enfocados en comer o beber responden más lentamente y son menos capaces de responder rápidamente a los cambios repentinos en las condiciones de las carreteras o a las situaciones peligrosas en los caminos.
 
El estudio por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras ha encontrado que, al manejar, algunos tipos de comida resultan más peligrosos que otros. El tomar café  parece ser el más peligroso para los conductores ya que está caliente y puede derramarse muy fácilmente en el conductor incluso cuando está tapado. Una quemadura inesperada –al estar manejando- aún cuando ésta sea pequeña, puede causar que el conductor se desvíe, que maneje bruscamente, y que se distraiga, quitando los ojos del camino. De acuerdo con este estudio, un conductor que se ha derramado el café, raramente está pensando en la manera en la que está conduciendo, y esto, es lo que lo hace más peligroso.
 
Después del café, los otros alimentos más peligrosos al ir manejando incluyen por orden: la sopa, los tacos, hot dogs con carne, hamburguesas, costillas, alas, pollo frito, donas de mermelada, soda o refresco, y chocolate. La sopa es similar al café ya que puede derramarse y quemar al conductor, distrayéndolo así del camino. Los hot dogs con carne, hamburguesas, costillas, alas, pollo frito y donas de mermelada, ensucian fácilmente,  se desparraman,  y/o gotean, ocasionando que el conductor se distraiga. Además, muchos de estos alimentos, requieren de más de una mano para comerse. Por ejemplo, el conductor puede estar tentado a quitar ambas manos del volante para poder remojar las alas o el pollo en la salsa. Muchos de estos alimentos, también son grasos y pueden causar que las manos se resbalen del volante.
 
 Uno de los aspectos más preocupantes de este estudio es que muchas personas comen mientras manejan. Los alimentos comprados en el automóvil a través de las ventanillas (drive thru) están designados a hacer que las personas coman en las carreteras. La mayoría de los conductores que pasan por estas ventanillas para comprar su comida, comen mientras están manejando. Al hacer viajes largos, las personas también comen mientras manejan para así poder ahorrar tiempo. En la medida en la que estamos más ocupados, el comer un tentempié o beber un café en el camino se ha convertido en algo muy común. De hecho, y de acuerdo con el estudio de la corporación Exxon Mobil, más del 70% de los conductores comen mientras manejan, y el 83% de los conductores han admitido haber tomado bebidas en el camino. 

Actualmente no existen leyes que prohíben el comer o beber bebidas, sin alcohol, mientras se está manejando. Sin embargo, y como resultado del estudio publicado por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, algunas comunidades querrán re-evaluar sus legislaciones. De este estudio, pareciera que el prohibir a los conductores que coman o beban mientras manejan pudiera salvar vidas y pudiera prevenir muchas lesiones personales.
 
Hasta que se establezcan leyes al respecto y como muestra este estudio, es evidente lo que los conductores deben hacer. Si usted tiene hambre o sed, deténgase o sálgase del camino antes de comer o beber algo. Si usted pasa por una ventanilla o drive thru espérese hasta llegar a su casa para comer o beber lo que compró; o bien cómalo en el estacionamiento del restaurante. No vale la pena arriesgarse por los pocos minutos que se ahorra al comer en el camino.

Los productos defectuosos  afectan a todas las industrias. Sin embargo, resulta especialmente preocupante si su auto ha sido detectado por no ser seguro. Un auto con una falla de diseño pude ser de gran peligro en las carreteras y pude causar severas lesiones personales e incluso la muerte en un accidente automovilístico. Desafortunadamente, las campañas de reparación de productos defectuosos son muy comunes; de hecho los estudios demuestran que los automovilistas no ponen tanta atención a estas campañas como debieran.
 
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA por sus siglas en Ingles) reporta que muchos automovilistas y dueños de autos, no están al tanto de los avisos ni de las campañas de los automóviles que han sido detectados debido a alguna falla o defecto. Muchas personas ni siquiera revisan esta información al comprar un auto usado. Parte del problema es que, es responsabilidad del conductor, llevar el auto para que sea reparado y muchos de los conductores, simplemente ignoran estos avisos.
 
A pesar de los avances en los procesos de manufacturación, los avisos de autos defectuosos son todavía muy frecuentes y muy amplios. En el 2008, varios modelos Ford, Mercury y Lincon fueron encontrados con fallas peligrosas en el interruptor de control de velocidad (Cruise Control). Se encontró que este interruptor causaba incendios aún cuando el auto estuviera estacionado y apagado. Este defecto fue uno de los más grandes, con un aproximado de $12 millones.  La NHTSA ha reportado que 5 millones de los autos que han sido llamados a reparación debido a alguna falla todavía no han sido reparados y siguen en las carreteras, aún cuando la NHTSA ha emitido varias apelaciones para que los conductores de éstos autos los lleven a reparar.
 
Una razón por la cual los conductores ignoran estas campañas de reparación se debe a que estamos inundados de éstas todos los días. Estas campañas son emitidas todo el tiempo y algunas de ellas involucran problemas menores como fallas en los limpia parabrisas. Sin embargo, existen otras que involucran problemas de mayor riesgo como las fallas en el interruptor del control de velocidad como la de los autos Ford. Aún cuando los dueños de los autos nuevos son contactados, muchos de ellos ignoran estos avisos. Los dueños de los autos usados necesitan hacer sus propias investigaciones, pero desafortunadamente muchas veces no lo hacen. La NHTSA tiene un sitio de Internet (www.nhtsa.gov) en el que lista todos los productos defectuosos. Este es un buen sitio para tener dentro de los sitios marcados como favoritos.
 
De acuerdo con la NHSTA solo un 30% de los asientos de seguridad para niños son reparados o devueltos, y solo el 50% de las llantas que han sido diagnosticadas con fallas, han sido devueltas o reparadas. En cuestiones generales de seguridad de autos, solo el 70% de los autos son regresados o reparados. Esto significa que un buen número de conductores continúan manejando autos, usando asientos de seguridad de niños, y llantas que son inseguras.
 
En el 2008, los fabricantes de automóviles, tuvieron que reparar 14.5 millones de autos debido a fallas de producción y en el 2006, fueron 11.2 millones. Aún cuando estas cifras se encuentran por debajo del record que se dio en el 2004 (con 30.8 millones de autos), el hecho es que es inaceptable que las cifras de autos inseguros sea tan alta. Los expertos de la NHSTA se preocupan que los consumidores estén ignorando estas campañas sin entender cómo esto les puede afectar a ellos, a los pasajeros y a las demás personas en las carreteras.

Un nuevo estatuto en la Florida podría ver que los conductores que hayan chocado frecuentemente sean enviados nuevamente a la escuela. Bajo las nuevas leyes, cualquier conductor que haya estado en tres accidentes, en un periodo de tres años, tendrá que pasar la escuela de manejo antes de que le sea permitido manejar de nuevo. El conductor con tres o más choques tendrá que tomar un entrenamiento de conducción en las carreteras y tendrá que pasar el examen de manejo, tal y como lo hace un conductor nuevo.

El nuevo estatuto espera reducir tanto el número de accidentes automovilísticos como las serias lesiones resultantes de los accidentes de autos. Algunas áreas en la Florida- Miami principalmente, el condado de Hillsborough, Pinellas y Jacksonville- tienen índices muy altos de accidentes de autos. Los accidentes en estas áreas causan muchas fatalidades así como serias quemaduras, huesos rotos, lesiones de la médula espinal, lesiones cerebrales, y otras serias lesiones.

De acuerdo con las patrullas de carretera de la Florida, las carreteras llenas y el rápido crecimiento de la población puede contribuir al número de accidentes. Sin embargo, el número de conductores que parecen tener repetidos accidentes también pueden estar contribuyendo a los índices de accidentes. De acuerdo con las patrullas de carretera de la Florida 3,200 automovilistas tienen tres o más accidentes en un periodo de tres años. Muchos expertos creen que los automovilistas con tantos accidentes deben, por seguridad, ser reevaluados para un entrenamiento.

De acuerdo con las patrullas de carreteras de la Florida, la mayoría de los conductores con accidentes frecuentes no son personas de la tercera edad ni tampoco adolescentes. La mayoría de ellos han manejado por 15 años y por ello se han confiado demasiado y también han desarrollado malos hábitos. La nueva ley, que entrará en efecto, el primero de Enero, espera ayudar a estos conductores con este tipo de hábitos.

Hasta el momento, no se sabe si los conductores a los que se les ha mandado tomar este entrenamiento después de tener tres accidentes buscarán quedar exentos. Sin embargo, la mayoría de los expertos están de acuerdo que un entrenamiento y evaluación extra es buena idea para muchos conductores quienes han tenido accidentes de autos. El entrenamiento ayudará a localizar estos malos hábitos que pueden ocasionar los accidentes y también que el conductor pueda volver a sentirse a gusto al manejar después del accidente.

En la medida en la que los aparatos móviles se vuelven más populares y las personas envían mensajes de textos a través de estos aparatos, el rol de estos aparatos al manejar se vuelve un asunto importante. Actualmente, muchos conductores dirigen el volante con las rodillas mientras envían mensajes de texto, e intentan enviar estos mensajes con una mano o mandarlos mientras se está detenido en una luz roja. Sin embargo, de acuerdo con los expertos, sin importar cómo se envían estos mensajes, el mandar mensajes de texto mientras se esta manejando, es una distracción muy grande que puede ocasionar accidentes automovilísticos, lo cual resulta en lesiones personales y fatalidades.

Aún cuando cualquier distracción puede ocasionar un accidente automovilístico, las evidencias indican que el enviar mensajes de texto es especialmente peligroso al manejar. El Instituto de Transporte de Tecnología de Virginia, condujo un estudio al respecto y encontró que los conductores que envían mensajes de texto tienen 23 veces más posibilidades de chocar. Este fue el primer estudio que investigó el rol de mandar mensajes de texto en las carreteras. También fue la primera iniciativa que puso a prueba el mandar mensajes de texto al manejar en escenarios de la vida real. Esto otorgó a los investigadores un punto de vista mucho más preciso del verdadero impacto que tiene el mandar mensajes de texto.

Aún cuando los conductores están concientes que el mandar mensajes de texto no es un comportamiento seguro, muchos de ellos lo siguen haciendo cuando están manejando. A pesar de los peligros, el enviar mensajes de texto mientras se maneja, parece ser algo muy común. La encuesta interactiva Harris encontró que el 28% de los adultos ha reportado enviar mensajes de texto mientras manejan. El otro 8% de los conductores admitieron enviar mensajes de texto, frecuentemente, mientras manejan.

Algunos expertos afirman que solo una prohibición federal y fuertes multas podrán obligar a los conductores a renunciar a sus aparatos móviles. Parece que estamos demasiado dependientes de estos aparatos móviles, al punto de sacrificar nuestra seguridad y sentido común, para seguir estando en contacto. El Rep. Dough Holder de Sarasota, ha intentado pasar una ley que haría ilegal el mandar mensajes de texto o leer un aparato móvil mientras se está manejando. Sus esfuerzos llevan tres años pero todavía no se ha aprobado ninguna ley.

Si nos basamos en lo que ha pasado con los debates sobre los teléfonos celulares, es posible que el mandar mensajes de texto no sea prohibido pronto. En 1997 un estudio publicado en los artículos de medicina de Nueva Inglaterra concluyó que los conductores que usan teléfonos celulares tienen cuatro veces más oportunidades de chocar que los conductores que no los usan. En el 2003 una investigación por la universidad de Harvard concluyó que los teléfonos celulares son los responsables de causar 636,000 accidentes automovilísticos, 2,600 fatalidades, 330,000 lesiones personales y $43 billones de dólares en costos. A pesar de estos estudios longitudinales, los teléfonos celulares no han sido prohibidos en la mayoría de los estados. La mayoría de los conductores pueden hablar por celular mientras manejan. No existe una prohibición federal en los teléfonos celulares mientras se maneja.

Muchos conductores que ocasionan lesiones o daños en la propiedad por mandar mensajes de texto, solo reciben penalidades mínimas. Algunos son culpados con conducción descuidada, lo cual solo lleva una penalidad pequeña y no hay cargos criminales. Hasta el momento, solo catorce estados han pasado la ley que hace que el mandar mensajes de texto mientras se maneja sea considerado ilegal. Florida no es uno de estos estados.

Los conductores jóvenes generalmente toman algunas clases básicas de manejo antes de obtener su licencia. Sin embargo, algunos expertos sugieren que los conductores adolescentes se beneficiarían de tomar clases adicionales y sobre todo de tener más experiencia práctica. Los expertos han notado que un entrenamiento práctico adicional puede reducir dramáticamente los accidentes automovilísticos que involucran a los conductores que son nuevos, y también pueden prevenir lesiones personales que se derivan de estos accidentes tales como lesiones cerebrales y lesiones de la médula espinal. Durante las fiestas o cumpleaños, considere regalarle a su hijo adolescente alguna de estas clases:

1. Clases de Conducción de Defensa. Estas clases van más allá de la educación básica de manejo y les enseñan a los conductores cómo reaccionar durante un choque y cómo evitar los accidentes. Estas clases pueden ayudar a salvarle la vida a su hijo adolescente. En muchos estados también pueden ayudar a reducir el costo del seguro de auto de su hijo.

2. Clases Adicionales y Prácticas Dentro de su Automóvil. En muchos estados y en muchos programas de manejo, los conductores jóvenes son entrenados tanto dentro de un salón de clases como estando al volante. El problema es que las clases que son prácticas estando dentro del auto, solo duran unas cuantas horas – 10 horas o menos-. Además de esto, muchas clases tienen a varios estudiantes dentro del auto al mismo tiempo, por lo que los adolescentes no tienen un entrenamiento personalizado. Es por ello, que el adquirir un entrenamiento adicional que sea práctico le da la oportunidad a su hijo de obtener mayor practica para manejar y una instrucción mas personalizada de un instructor calificado.

3. Clases y Seminarios sobre Accidentes. Algunas organizaciones como el de las Madres en contra de la conducción en estado de ebriedad (Local Chapters of Mothers Against Drunk Driving MADD) y la policía, organizan seminarios sobre los accidentes automovilísticos. Muchas veces, estos seminarios advierten contra los comportamientos peligrosos al manejar, tales como, tomar bebidas alcohólicas y manejar y/o manejar mientras se está mandando mensajes de texto. Estos seminarios suelen incluir recordatorios sobre lo que puede pasar cuando los conductores toman este tipo de riesgos al estar manejando. Estos cursos también son una manera efectiva de mostrar al adolescente el porque manejar de una manera segura es importante. En muchos casos, usted puede hacer que le ofrezcan estos cursos sin ningún costo.

4. Reanimación Cardio Pulmonar (CPR por sus siglas en Ingles)- Las clases de reanimación cardio pulmonar o las clases de primeros auxilios son útiles para sus hijo adecente. Ya sea que su hijo esté interesado en ser salvavidas, niñera, o no, este entrenamiento es útil para cualquier persona, pero puede ser especialmente útil si su hijo se encuentra en algún accidente. Si su hijo está en un accidente y cuenta con este entrenamiento, puede ayudar a las personas que hayan sufrido alguna lesión persona en la escena del accidente mientras llegan los paramédicos.

5. Clases de Carreras. Muchos adolescentes les interesan las carreras de autos y por ello pueden interesarse en este tipo de clases. Las clases de carreras son una manera efectiva de enseñarle habilidades adicionales de conducción.

El manejar cuando se está cansado puede causar tantas situaciones peligrosas como los accidentes por manejar en estado de ebriedad. El manejar ebrio es considerado un peligro porque los conductores pierden las inhibiciones y tienen tiempos de reacción más lentos. Los conductores que no han dormido adecuadamente son igual de peligrosos por las mismas razones. Los conductores que han dormido muy poco tienen tiempos de reacción más lentos y son susceptibles a cometer más errores. Los conductores que no han dormido nada o muy poco, pueden quedarse dormidos al estar manejando y pueden estrellarse contra otro automóvil o peatón.

Los estudios realizados por la compañía AAA, un grupo de defensa de los conductores, ha encontrado que el 33% de todos los conductores han admitido haberse sentido adormecidos o haberse quedado dormidos al manejar. Los investigadores han encontrado que 15000 personas en los Estados Unidos, han muerto cada año, debido a un accidente de auto causado por conductores somnolientos. Este tipo de conductores también han causado muchas lesiones personales incluyendo lesiones cerebrales, quemaduras, lesiones de la médula espinal, y otras discapacidades permanentes.

El mensaje es claro, si usted está cansado, no maneje. Tome un taxi o tome una siesta pero evite manejar. Manejar en las carreteras mientras se está cansado puede ser especialmente mortal ya que los paisajes son monótonos y hay pocas vueltas. Manejar mientras se está somnoliento es una mala idea.

Algunos conductores tratan de compensar la somnolencia poniendo música fuerte o al usar cafeína. Sin embargo, muchos expertos han notado que estas tácticas no funcionan. Si usted está alerta, el aire fresco y frío, o la música fuerte lo puede ayudar a sentirse más alerta, pero si usted ya está somnoliento, no le ayudará. La cafeína y las bebidas energéticas, son solo un riesgo porque sus efectos son solo temporales, y cuando los efectos se van, lo dejan aún más cansado. Si usted no ha dormido nada, la cafeína no será suficiente para mantenerlo despierto.

No hay ninguna alternativa que se compare con haber dormido bien. Si usted tiene que ir algún lugar tome una siesta, y asegúrese de dormir bien durante la noche. Si usted va a manejar grandes distancias, tome descansos para estirar sus piernas y para descansar. Si usted llega a sentirse cansado o somnoliento mientras maneja, sálgase de la carretera y tome una siesta dejando sus luces de precaución encendidas, o busque un motel y duerma algunas horas antes de continuar con su viaje. Es mejor llegar tarde y seguro, que no llegar.

Cuando los conductores piensan en los accidentes por conducir en estado de ebriedad, éstos piensan en los accidentes causados por el consumo de alcohol. Aún cuando sea verdad que el manejar en estado de ebriedad causa fatalidades y serias lesiones personales -incluyendo lesiones permanentes en la médula espinal y lesiones cerebrales-, los conductores también pueden estar manejando bajo la influencia de otras sustancias, no solamente el alcohol. Aún cuando usted no maneje si ha tomado, otras cosas que ha consumido pueden afectar su habilidad al manejar. Por ejemplo, muchos conductores suelen pasar por alto los efectos que los medicamentos con o sin receta médica, tienen en su habilidad para conducir un automóvil.

Todos los medicamentos tienen efectos secundarios, y muchos de ellos tienen efectos que son lo suficientemente serios como para impedir su habilidad al manejar. Algunos analgésicos poderosos pueden causar que usted se sienta mareado o pueden disminuir su tiempo de respuesta. Algunos medicamentos causan mareos, confusión, y problemas en la vista que pueden afectar la habilidad de la persona para manejar un vehículo. Además de esto, algunos medicamentos pueden interactuar con otros medicamentos y pueden ocasionar efectos secundarios negativos. En algunos casos, pueden ocasionar reacciones alérgicas que son peligrosas y no deseadas.

El manejar mientras se ha usado un medicamento con prescripción puede traer severas consecuencias. Si el medicamento causa problemas en la vista, tiempos de respuesta lentos y fatiga, es posible que el conductor pierda el control del vehículo, y que no pueda reaccionar lo suficientemente rápido como para prevenir el accidente. Los accidentes causados por conductores que están bajo la influencia de medicamentos pueden causar serias lesiones de propiedad, fatalidades, lesiones cerebrales, quemaduras, huesos rotos, y otras serias lesiones.

Si usted está tomando un medicamento nuevo es importante que usted hable con su farmacista y con su doctor sobre este medicamento. Pregunte sobre cualquier efecto secundario que pueda tener y cualquier posible contraindicación con otro medicamento que esté tomando. También pregunte sobre cualquier posible reacción alérgica. Lea las etiquetas cuidadosamente. Si el medicamento le advierte que no debe usar ni operar cualquier maquinaria pesada, usted no deber manejar un automóvil mientras haya tomado este medicamento.

Si usted maneja bajo la influencia de medicamentos que pueden afectar su habilidad para manejar, usted puede ser considerado responsable en el evento de un accidente.
Este tipo de accidentes también pueden desatar investigaciones sobre los doctores que recetaron este medicamento y las compañías que manufacturaron el medicamento. En algunos casos, pueden surgir demandas por negligencia médica, si el doctor prescribió un medicamento de manera negligente. En algunos casos las compañías fabricantes son consideradas parcialmente culpables si su producto contribuye a un accidente y se encuentra que el medicamento no tenía una etiqueta que ayudara a los consumidores a reconocer los peligros de este medicamento.

Si usted o un ser querido ha sido lesionado en un accidente causado por un conductor que estaba bajo el consumo de medicamentos, usted necesita consultar un abogado calificado del estado de la Florida. Un abogado de lesiones personales del estado de la Florida, puede investigar las causas del accidente y puede ayudarle a protegerlo legalmente para que usted tenga acceso a todos los recursos médicos, a los que por ley, tiene derecho.

Una vez que ocurre un accidente de automóvil, las autoridades llegan al lugar de los hechos y empiezan a recolectar las evidencias para su investigación. Conforme pasan los días o las semanas, estas autoridades sacan una versión de qué fue lo que provocó el accidente. Si alguien ha contratado abogados, éstos generalmente contratan a su propio investigador privado para investigar las causas del accidente. Generalmente tanto las autoridades como los investigadores se basan en las mismas fuentes de información para encontrar las respuestas:

1. Testigos. Cualquier persona que haya visto el accidente puede ser entrevistada acerca de lo que vio. Los testigos pueden incluir al personal de emergencia que se llama para atender las lesiones personales, cualquier persona que haya estado pasando en el momento que ocurrió el accidente, conductores de otros vehículos, y cualquier otra persona que haya visto el accidente.

2. Investigaciones sobre el clima y las condiciones de la carretera. Los investigadores generalmente evalúan los reportes meteorológicos en el área del accidente, reportes de la ciudad sobre construcciones que se llevan a cabo en el área, y los reportes de los testigos sobre el clima y las condiciones de la carretera que hayan podido contribuir al accidente.

3. Peritos. Es posible que los peritos no se hayan encontrado en la escena del accidente, sin embargo, tienen un conocimiento especializado, el cual tiene validez en las cortes sobre los factores que contribuyeron en el accidente. Por ejemplo, un mecánico, puede ser entrevistado para explicar acerca de las fallas específicas en el modelo de un automóvil, siempre y cuando, la responsabilidad del producto defectuoso sea parte de la investigación del accidente.

4. Récords médicos. Los récords médicos pueden ayudar a determinar si la condición médica del conductor contribuyó al accidente. Los récords médicos de la víctima provenientes de la sala de emergencia y de las visitas subsecuentes con el doctor, pueden ayudar a los investigadores a determinar la seriedad de las lesiones y cómo puede ser que hayan contribuido al accidente.

5. Verificación de antecedentes. Los investigadores generalmente realizan una evaluación de los antecedentes del conductor o de la víctima sobre su historia laboral y su historial de manejo. Si el conductor tiene condenas previas por haber conducido en estado de ebriedad, y muestra señales de haber estado intoxicado, esto puede ser considerado como una importante pista para los investigadores.

6. Investigaciones mecánicas. Los investigadores generalmente someten el vehículo a una investigación para ver como responde en condiciones normales de manejo. Esto puede ayudar a determinar si un defecto en el producto ha contribuido al accidente. Un mecánico también puede investigar los tipos de daños que tiene el automóvil para así determinar qué fue lo que pudo pasar durante el accidente que causó tales daños. Esto puede ayudar a determinar qué fue lo que exactamente ocurrió durante el accidente.

7. Reconstrucción del accidente. Los investigadores tienen acceso a un software/ programa de reconstrucción de accidentes. Este programa permite a los investigadores crear un video preciso sobre qué fue lo que ocurrió durante el accidente. Esto puede ayudar a que los investigadores puedan probar qué fue lo que ocurrió y qué fue lo que ocasionó el accidente.

Las ciudades Fort Myers y Cape Coral del condado Lee es una de las cien áreas urbanas más grandes del país. Sin embargo, también tiene otra distinción: tiene el índice per capita más grande de los accidentes automovilísticos, de adolescentes, durante los días festivos y/o vacaciones. La compañía de seguros Allstate, la cual encontró esta desafortunada estadística, indica que en promedio, 14 adolescentes fueron fatalmente heridos por año durante el 2000 y el 2007 en ese mismo condado.

El vocero de la compañía Allstate, encontró esta cifra de mortalidad significativa. De hecho, la ciudad de Tampa, aun cuando tiene seis veces más el número de adolescentes que Fort Myers-Cape Coral, tiene cuatro veces menos accidentes de autos. La compania Allstate, cree que la expansión del área urbana de esta ciudad puede estar contribuyendo al alto número de accidentes de los adolescentes. La ciudad de Fort Myers-Cape Coral es una área mucho más dispersa de lo que son otras ciudades (incluyendo a Tampa), y las carreteras fuera de las ciudades tienden a ser más rápidas.

El vocero de la compañía Allstate también señaló que los conductores adolescentes simplemente no tienen la experiencia práctica sobre las diferentes situaciones que pueden presentarse para poder evitar accidentes. Además de esto, los días festivos, suelen ser malas temporadas para los accidentes ya que hay más conductores, de todas las edades, en las carreteras visitando amistades o familiares y haciendo mandados relacionados con las temporadas de vacaciones. Para los adolescentes, los días festivos y/o vacaciones significan más tiempo en las carreteras ya que no hay escuela. Muchos adolescentes pasan más tiempo manejando a fiestas o visitando amigos y familiares y esto hace que estén en las carreteras más seguido.

El vocero de las patrullas de las carreteras también culpa a las distracciones electrónicas en los automóviles. Las pantallas de video, celulares, reproductores de discos, y otros aparatos pueden distraer al conductor. De acuerdo con la compañía Allstate, 5,000 muertes ocurren cada año en todo el país, debido a los accidentes automovilísticos en los que los participantes han sido adolescentes. De estas muertes, 625 se han dado en temporadas festivas entre el Día de Gracias y la Navidad. En casi el 87% de los accidentes, la causa del accidente ha sido un error del conductor. Además de esta triste estadística, muchos de los accidentes automovilísticos que involucran a conductores adolescentes, resultan en lesiones serias y hasta permanentes tales como quemaduras, lesiones en la cabeza, huesos rotos, desfiguraciones, lesiones de la médula espinal, y otras lesiones serias.

De acuerdo con Allstate, la Florida se encuentra entre las siete primeras, de las 10 ciudades más peligrosas de accidentes automovilísticos de adolescentes en temporadas festivas. Sin embargo, otros expertos están en desacuerdo con Allstate en cuanto a la exactitud de estos resultados y a la manera en como se llevó a cabo el estudio. Sin embargo, todos los padres están de acuerdo en que necesitan comunicarse con sus hijos adolescentes acerca de como manejar durante las temporadas de vacaciones. Muchos expertos también están de acuerdo en que debería de existir más control para proteger a los conductores adolescentes de las distracciones.

Los padres pueden ayudar a asegurarse de que sus hijos adolescentes tengan un entrenamiento de manejo adecuado y a que cuenten con experiencia antes de manejar solos o de noche; también deben de establecer límites. Los padres pueden, por ejemplo, considerar el limitar el número de pasajeros adolescentes en el auto, o limitar el tipo de aparatos electrónicos que se puedan utilizar en el auto mientras manejan.

El noticiero Eye Witness ha encontrado que las cámaras instaladas en los semáforos de las intersecciones del condado Orange han contribuido a que las calles sean más seguras y a que se reduzcan los accidentes de autos. En Agosto del 2007, estas cámaras fueron instaladas en la ciudad de Apopka y en ese mismo tiempo el noticiero Eye Witness reportó que 262 conductores, que se habían pasado la luz roja, fueron detenidos. Con el paso del tiempo, los conductores pusieron más cuidado y para el mes pasado sólo se detuvieron a 35 conductores que se pasaron la luz roja en esa misma intersección.

Los reportes de los accidentes que ocurrieron en ese mismo periodo de tiempo demuestran el efecto que las cámaras instaladas en los semáforos han tenido en la seguridad de esa área. Los accidentes en la calle 411 y la avenida Sheller han disminuido en un 72% desde que las cámaras fueron instaladas y los accidentes de la avenida Park han disminuido en un 64%.

Esta disminución de los accidentes de autos no solo reduce fatalidades y lesiones tales como- huesos rotos, lesiones en la cabeza, discapacidades permanentes, quemaduras, y otras lesiones que son comunes en los accidentes de autos- sino que además, de acuerdo con la policía, también libera a los policías para que puedan enfocarse en otro tipo de crímenes, lo cual a su vez reduce los índices de crimen. En el pasado, el departamento de la policía de la ciudad de Apopka tenía a cinco o seis oficiales encargados de los accidentes y de las violaciones de tráfico. Esos oficiales, ahora, pueden patrullar y poner fin a otros crímenes.

Los legisladores en esta ciudad, consideran que el haber puesto estas cámaras fue un éxito y de hecho se encuentran en discusiones para evaluar la posibilidad de instalar más cámaras. Actualmente, los infractores que han sido capturados al pasarse una luz roja, reciben una multa de $125, y parte de los fondos recaudados por estas infracciones son usados para sufragar los costos de operación de estas cámaras. Esto hace que las cámaras sean accesibles para la ciudad.

Sin embargo, algunos residentes de la Florida argumentan que no son los conductores que se pasan la luz roja los que ocasionan los accidentes, sino los adolescentes que están hablando por los teléfonos celulares o mandando mensajes de texto mientras manejan. Algunos residentes y legisladores han expresado su preocupación sobre el hecho de que los conductores parecen enfocarse en sus teléfonos móviles más que en el camino. Por lo pronto, algunos accidentes fatales de autos han sido vinculados con los teléfonos celulares y con los mensajes de texto. Es por ello que, los departamentos de los policías en otras regiones, han expresado sus preocupaciones sobre este hábito al manejar y la Florida no ha prohibido los aparatos móviles en los autos.

Aún cuando las cámaras de los semáforos parecen tener un impacto en los accidentes de autos, algunos accidentes de autos pueden causar grandes sufrimientos, dolores, y daños. Es por ello que, cualquier medida que pueda tomarse para reducir tales accidentes hace que la Florida sea un lugar más seguro.

La mejor manera de evitar los accidentes de autos y lesiones personales es fiarse del sentido común. Todos necesitamos que nos recuerden las reglas básicas y las recomendaciones comunes para evitar un accidente de auto. Sin embargo, de acuerdo con los expertos, existen otras maneras no tan comunes o conocidas que le pueden ayudar a evitar un accidente de auto. Estas recomendaciones, aun cuando generalmente no se aprenden en las escuelas de manejo, le pueden ayudar a mantenerse a salvo en los caminos y carreteras:

1. Manténgase alejado del carril izquierdo ya que este es el carril en donde ocurren la mayoría de los accidentes de autos. Esto se debe a varias razones: este es el carril en donde el tráfico de autos va mas rápido y en el cual usted tiene menos lugar a donde moverse en el caso de que necesite salirse de este carril rápidamente. De acuerdo con las estadísticas, el carril derecho y central le da más oportunidad de prevenir un accidente y disminuir las posibilidades de un choque.

2. Ponga atención a la posición y la manera en la que agarra el volante. Usted debe poner sus manos en la posición que indican las manecillas del reloj a las 9:00 y las 3:00 horas como se marcan en un reloj. La forma de agarrar el volante debe ser similar a la forma en la que agarra un teléfono. El agarrar el volante en esta posición asegura que usted tenga el mayor control posible del auto en caso de que usted, repentinamente, tenga que moverse rápidamente. Y la forma de agarrar el volante ayuda a asegurarse que el volante no se le resbale de las manos y que sus manos no se cansen.

3. Siéntese más cerca del volante de lo que frecuentemente acostumbra. La mejor posición es sentarse de manera que pueda poner sus muñecas en la parte superior del volante y con sus brazos totalmente extendidos. Su espalda debe de estar totalmente pegada al asiento. Aún cuando esta forma de sentarse sea estando mas cerca del volante de lo que la mayoría de los conductores acostumbran, esta es la forma como los corredores de autos se sientan ya que mejora el control del vehiculo.

4. Evite los bordes y otros objetos sólidos que pueden causar que su auto deje de estar en contacto con el pavimento. A velocidades rápidas, esta es la causa principal de los accidentes en los que los autos se voltean. Aún cuando usted maneje una camioneta, evite las obstrucciones o maneje alrededor de ellas. En el caso de los topes, baje la velocidad.

5. No se distraiga observando personas atractivas en las banquetas o aceras. Usted puede burlarse de esto, pero los estudios demuestran que el que los conductores estén coqueteando con alguien del sexo opuesto resulta en 900,000 accidentes de autos cada año. Mantenga sus ojos en la carretera.

6. Evite a los bichos. Los insectos y otros animales causan accidentes cada año debido a que los conductores entran en pánico cuando algún insecto se mete volando al auto y mientras que tratan de matarlo dejan de poner atención en el camino. Mantenga su ventana cerrada y si usted maneja despacio o se ha parado, evite que algún insecto se meta en su auto. Si por alguna razón algún insecto empieza a volar dentro de su auto, mantenga la calma y oríllese antes de tratar de matarlo.

Un estudio nuevo emitido por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, muestra que casi el 65% de los que casi llegan a ser accidentes de autos y el 80% de todos los accidentes de autos ocurren debido a que los conductores están comiendo o bebiendo. De acuerdo con el estudio, la comida y la bebida son una gran distracción para los conductores. Los conductores que están enfocados en comer o beber responden más lentamente y son menos capaces de responder rápidamente a los cambios repentinos de las condiciones de las carreteras o a las situaciones peligrosas en los caminos.

El estudio por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras ha encontrado que, al manejar, algunos tipos de comida resultan más peligrosos que otros. El tomar café parece ser el más peligroso para los conductores ya que está caliente y puede derramarse muy fácilmente en el conductor, incluso cuando está tapado. Una quemadura inesperada -detrás del volante- aún cuando sea pequeña, puede causar que el conductor se desvíe, que maneje bruscamente, y que se distraiga, quitando los ojos del camino. De acuerdo con el estudio, un conductor que se ha derramado el café, raramente está pensando en la manera en la que está conduciendo, y ésto, es lo que lo hace más peligroso.

Después del café, los otros alimentos más peligrosos al ir manejando incluyen por orden: la sopa, los tacos, hot dogs con carne, hamburguesas, costillas, alas, pollo frito, donas de mermelada, soda o refresco, y chocolate. La sopa es similar al café ya que puede derramarse y quemar al conductor, distrayéndolo así del camino. Los hot dogs con carne, hamburguesas, costillas, alas, pollo frito y donas de mermelada, ensucian fácilmente, se desparraman, y/o gotean, ocasionando que el conductor se distraiga. Además, muchos de estos alimentos, requieren de más de una mano para comerse. Por ejemplo, el conductor puede estar tentado a quitar ambas manos del volante para poder remojar las alas o el pollo en la salsa. Muchos de estos alimentos, también son grasos y pueden causar que las manos se resbalen del volante.

Uno de los aspectos más preocupantes de este estudio es que muchas personas comen mientras manejan. Los alimentos comprados en el automóvil a través de las ventanillas (drive thru) están designados a hacer que las personas coman en las carreteras. La mayoría de los conductores que pasan por estas ventanillas para comprar su comida, comen mientras están manejando. Al hacer viajes largos, las personas también comen mientras manejan para así poder ahorrar tiempo. En la medida en la que estamos más ocupados, el comer un tentempié o beber un café en el camino se ha convertido en algo muy común. De hecho, y de acuerdo con el estudio de la corporación ExxonMobil, más del 70% de los conductores comen mientras manejan, y el 83% de los conductores han admitido haber tomado bebidas en el camino.

Actualmente no existen leyes que prohíben el comer o beber bebidas, sin alcohol, mientras se está manejando. Sin embargo, y como resultado del estudio publicado por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, algunas comunidades querrán re-evaluar sus legislaciones. De este estudio, pareciera que el prohibir a los conductores que coman o beban mientras manejan pudiera salvar vidas y pudiera prevenir muchas lesiones personales.

Hasta que se establezcan leyes al respecto y como muestra este estudio, es obvio lo que los conductores deben hacer. Si usted tiene hambre o sed, deténgase o sálgase del camino antes de comer o beber algo. Si usted pasa por una ventanilla (drive thru) espérese hasta llegar a su casa para comer o beber lo que compró; o bien cómalo en el estacionamiento del restaurante. No vale la pena arriesgarse por los pocos minutos que se ahorra al comer en el camino.

Los productos defectuosos afectan a todas las industrias, sin embargo, es especialmente preocupante si su coche ha sido detectado como inseguro. Un automóvil con alguna falla de diseño puede ser de gran peligro en las carreteras y puede ocasionar lesiones personales serias e incluso la muerte en un accidente de auto. Desafortunadamente, las campañas de reparación de productos defectuosos son muy variadas; de hecho las investigaciones muestran que los automovilistas no ponen tanta atención a estas campañas como debieran.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA por sus siglas en Ingles) reporta que muchos automovilistas y dueños de autos, no están al tanto de los avisos ni de las campañas de los automóviles que han sido detectados debido a alguna falla o defecto. Muchas personas ni siquiera revisan esta información al comprar un auto usado. Parte del problema es que, es responsabilidad del conductor, llevar el auto para que sea reparado y muchos de los conductores, simplemente ignoran estos avisos.

A pesar de los avances en los procesos de manufacturación, los avisos de autos defectuosos son todavía muy frecuentes y muy amplios. En el 2008, varios modelos Ford, Mercury y Lincon fueron encontrados con fallas peligrosas en el interruptor de control de velocidad (cruise control). Se encontró que este interruptor causaba incendios aún cuando el auto estuviera estacionado y apagado. Este defecto fue uno de los más grandes, con un aproximado de $12 millones. La NHTSA ha reportado que 5 millones de los autos que han sido llamados a reparación debido a alguna falla todavía no han sido reparados y siguen en las carreteras, aún cuando la NHTSA ha emitido varias apelaciones para que los conductores de éstos autos los lleven a reparar.

Una razón por la cual los conductores ignoran estas campañas de reparación se debe a que estamos inundados de éstas todos los días. Estas campañas son emitidas todo el tiempo y algunas de ellas involucran problemas menores como fallas en los limpia parabrisas. Sin embargo, existen otras que involucran problemas de mayor riesgo como las fallas en el interruptor del control de velocidad como la de los autos Ford. Aún cuando los dueños de los autos nuevos son contactados, muchos de ellos ignoran estos avisos. Los dueños de los autos usados necesitan hacer sus propias investigaciones, pero desafortunadamente muchas veces no lo hacen. La NHTSA tiene un sitio de Internet (www.nhtsa.gov) en el que lista todos los productos defectuosos. Este es un buen sitio para tener dentro de los sitios marcados como favoritos.

De acuerdo con la NHSTA solo un 30% de los asientos de seguridad para niños son reparados o devueltos, y solo el 50% de las llantas que han sido diagnosticadas con fallas, han sido devueltas o reparadas. En cuestiones generales de seguridad de autos, solo el 70% de los autos son regresados o reparados. Esto significa que un buen número de conductores continúan manejando autos, usando asientos de seguridad de niños, y llantas que son inseguras.

En el 2008, los fabricantes de automóviles, tuvieron que reparar 14.5 millones de autos debido a fallas de producción y en el 2006, fueron 11.2 millones. Aún cuando estas cifras se encuentran por debajo del record que se dio en el 2004 (con 30.8 millones de autos), el hecho es que es inaceptable que las cifras de autos inseguros sea tan alta. Los expertos de la NHSTA se preocupan que los consumidores estén ignorando estas campañas sin entender cómo esto les puede afectar a ellos, a los pasajeros y a las demás personas en las carreteras.

Muchos conductores tienen accidentes de autos en los que no es necesario contactar a un abogado. Si usted tiene un accidente menor como el de un choque de defensa en el que hay pocos daños de propiedad y no hay lesiones personales, su compañía de seguros podrá ayudarle. Sin embargo, usted necesitará de un abogado calificado si:

* Ha ocurrido una lesión severa, tal y como una quemadura, una lesión de la médula espinal, o algún otro problema serio. Si alguien requiere ser hospitalizado o necesita estar sin trabajar, usted necesita a un abogado calificado. Si existe alguna posibilidad de que las lesiones causadas por el accidente resulten en una discapacidad permanente, usted necesita contactar a un buen abogado inmediatamente.
* Si ha ocurrido una fatalidad como resultado del accidente
* Si existen acusaciones de imprudencia o negligencia
* Si existen otros autos o peatones involucrados
* Si el reporte de la policía no es exacto y sugiere que sus acciones causaron el accidente
* Si el accidente ocurrió en un área de construcción
* Si usted no tiene seguro o si su seguro le esta diciendo que no está cubierto debido a que se retrasó en algún pago
* Si tiene muy poca cobertura en su seguro de auto
* Si su compañía de seguro incorpora a un abogado para que trate con usted, o si de repente dejan de tomar sus llamadas o no le contestan sus preguntas

¿Por que necesita contratar a un abogado en estos casos? Muy simple. Todo lo mencionado anteriormente son señales que indican que el accidente está causando cuestiones legales más complicadas y que le pueden crear problemas. En todos los casos mencionados arriba, es técnicamente posible que usted pueda resolver el problema sin la necesidad de un abogado, sin embargo, usted no quiere verse involucrado en un proceso legal difícil y complicado. Es por ello, que lo mejor es que busque ayuda legal inmediatamente.

Existen además otras circunstancias en las que se pueda requerir de una consulta con un abogado, y existen algunas otras en las que sólo sea necesario un consejo legal y no una intervención:

* Si usted necesita un consejo sobre cuánto puede esperar ganar de su reclamación
* Si usted no está seguro si otros tipos de seguros (tales como cobertura personal, o seguros de propiedad) aplican en su reclamación
* Si no está seguro si su compañía de seguros realmente lo está ayudando
* Si necesita ayuda para negociar con un proveedor de seguros
* Si no entiende la póliza de su seguro o sus derechos
* Si esta confundido por un laberinto de formas y papeles y necesita ayuda para entender todo eso

En todos éstos casos, un abogado no es estrictamente necesario, sin embargo las recomendaciones legales lo pueden tranquilizar y lo pueden ayudar a proteger sus intereses y a asegurarle que no se presenten problemas ni molestias.

Cualquier accidente de auto es traumático y puede causar serias lesiones incluyendo quemaduras, lesiones cerebrales y de la médula espinal. Sin embargo, un accidente que involucra a un camión, es particularmente serio ya que los pasajeros del auto suelen sufrir lesiones severas o incluso fatales. Para hacer las cosas daño más complicadas, la mayoría de los dueños de los camiones, son compañías, lo cual hace que las implicaciones legales de tales accidentes sean más difíciles. Es por ello, que usted querrá tomar algunas precauciones si su auto ha estado involucrado en accidente con un camión:

1. Después del accidente y siempre y cuando este a salvo y pueda hacer una llamada, contacte a las autoridades. La policía de caminos debe de tomar evidencias, ayudar a quien ha sido lesionado, hablar con los testigos y llenar los reportes.

2. Evite hablar sobre el accidente y especialmente sobre las culpabilidades en la escena del accidente. Usted puede estar aturdido y confundido después del accidente y puede inadvertidamente declararse culpable aún cuando la culpa no haya sido suya. Revele solo la información básica- su nombre, información para ser contactado, y la información de su seguro-. Si es detenido por las autoridades, pida hablar con un abogado antes de hacer algún tipo de declaración.

3. Obtenga la información del camión. Por lo menos consiga el nombre del conductor del camión, número de placa, información para contactarlo y la información del seguro. No asuma que la policía obtendrá esta información y que podrá conseguirla después. Tenga los datos a la mano para sus propios récords.

4. Revise por daños y lesiones. Tome fotos de los daños a su auto, del área que lo rodea, y también de las lesiones que haya sufrido. Anote la hora y el lugar del accidente así como cualquier detalle que se acuerde. Si necesita a un abogado, ésta información será importante.

5. Acuda a una cita con un doctor. Si usted se encuentra lesionado, pida a las autoridades que lo lleven de inmediato a un hospital, o si usted puede manejar, vaya al hospital. Asegúrese de anotar el nombre del doctor que lo admitió y obtenga copias de su archivo. Aún cuando no haya sufrido ninguna lesión en el accidente, vaya con su doctor tan pronto como sea posible para una revisión medica completa. Usted puede tener una lesión causada por el accidente pero puede que los síntomas se presenten más adelante. El que le hagan una revisión medica completa le asegurará que cualquier problema sea atendido rápidamente. El ver a su doctor también le asegurara que cualquier problema que tenga sea documentado. El tardarse en iniciar una reclamación puede disminuir las posibilidades de una demanda exitosa. Por ello, obtenga los datos sobre cualquier posible lesión tan pronto como le sea posible.

6. Contacte a su compañía de seguros y a un abogado. Tan pronto como pueda, contacte a su compañía de seguros para que pueda iniciar el tramite de reclamación. También contacte a un abogado calificado lo antes posible. Debido a que los camiones son propiedad de las compañías, es buena idea consultar con un abogado; alguien que lo pueda representar si usted necesita negociar con una compañía grande y poderosa.

La Florida es un estado sin culpa cuando se trata de seguros. Esto significa que su cobertura es no culposa cuando se trata de lesiones corporales. Si usted se encuentra en un accidente, cada persona que ha sido lesionada paga por sus propios gastos médicos, y por cada gasto relacionado con lesiones personales, sin importar quién causó el accidente. Es por esto, que la posibilidad para demandar a alguien por lesiones personales es limitada, sin embargo no eliminada por este tipo de cobertura.

El estado de la Florida requiere que todos los conductores tengan un mínimo de $10,000 en su cobertura de protección contra lesiones personales, y un mínimo de $10,000 en daños a la propiedad. Esto asegura que, en el evento de un accidente de auto, usted quede cubierto por cualquier lesión corporal que el accidente le haya causado, así como por cualquier daño en la propiedad (incluyendo daños en casas, negocios, y otras propiedades). La protección de lesión personal cubre no sólo los gastos médicos sino también servicios y salarios perdidos y gastos de funeral en caso de un accidente mortal.

Es buena idea tener más del mínimo de cobertura, ya que generalmente una póliza de $10,000 no cubre los daños de la mayoría de los coches que han estado en accidentes serios, y los gastos de médicos y de funeral generalmente son mayores a los $10,000. Muchos conductores se preocupan por los costos de sus pólizas si es que incrementan sus coberturas, pero en muchos casos, los conductores pueden ahorrarse dinero al tener deducibles más altos.

Algunos conductores también deben tener protección contra lesiones corporales. Bajo las leyes de la Florida, los conductores que han estado involucrados en accidentes previamente, o que han sido multados, se les recomienda que tengan este tipo de cobertura. Esta cobertura paga por las lesiones que las víctimas sufren en los accidentes de autos. Si usted está en un accidente de auto y el conductor del otro vehículo sufre una lesión de la médula espinal o alguna otra lesión seria, ésta cobertura pagará los gastos médicos y los gastos relacionados.

Aún cuando no es indispensable que usted tenga la cobertura de daños corporales, es recomendable hacerlo para ayudar a sufragar los gastos de los accidentes de automóvil. La cobertura mínima generalmente es de $10,000 por persona y con un máximo de $20,000. Sin embargo, siempre es bueno tener un poco más del mínimo, ya que ésta cobertura puede protegerlo financieramente en el caso de un accidente.

La cobertura opcional incluye tanto el seguro de coalición, el cual lo protege de los costos de reparación de su auto, como la cobertura completa la cual lo protege contra robo y daños de vandalismo a su auto y a algunos desastres naturales.

La cobertura para automovilistas sin seguro o con una cobertura inadecuada es también opcional pero altamente recomendable. Esta cobertura lo protege financieramente en caso de que se encuentre en un accidente con alguna persona que no tenga seguro o que la cobertura no sea suficiente para pagar por sus lesiones o el daño de su auto.

Los automóviles son muy convenientes, pero ninguna tecnología puede protegernos de nosotros mismos. Desafortunadamente, el que la seguridad de los vehículos haya mejorado en los últimos años, no significa una conducción más segura. Los expertos han notado que muchos de los accidentes de autos que existen cada año, se pueden prevenir ya que son causados por errores que pueden ser previstos y evitados. El evitar estos errores de manejo tan comunes, significa menos quemaduras relacionadas con accidentes de autos, menos lesiones de la médula espinal, traumas y fatalidades tales como:

1. Manejar después de haber tomado. A pesar de las numerosas campañas educacionales, el departamento de salud y de servicios humanos de los Estados Unidos reporta que, el15% de los adultos han admitido haber manejado después de haber tomado por lo menos una vez durante el año pasado. Los investigadores también atribuyen el 32% de los accidentes de autos fatales a los conductores ebrios.

2. Hacer algo mas además de manejar. De acuerdo con un estudio conducido por la compañía de seguros Nationwide Mutual, mas del 80% de los conductores han admitido haber hecho algo más que manejar mientras manejaban. Las actividades que hacían incluyen, pintarse las uñas de los pies, maquillarse, leer, rasurarse, comer, o mandar mensajes de texto. Todas estas actividades quitan la concentración del camino y pueden terminar siendo mortales. De acuerdo con el estudio realizado por la universidad de Virginia Tech, y por la Administración Nacional de Seguridad de Trafico de las Carreteras (National Highway Traffic Safety Administration), el 80% de los accidentes de autos ocurren cuando el conductor está distraído.

3. No usar el cinturón de seguridad. De acuerdo con esta misma Administración, en el 2007, hubieran ocurrido 5,024 menos fatalidades por accidentes de autos, si todas las personas hubieran usado su cinturón de seguridad.

4. Manejar si está cansado o con sueño. De acuerdo con la fundación nacional de sueño, el manejar mientras se está cansado, puede ser tan peligroso como el manejar en estado de ebriedad. Los conductores que están cansados, reaccionan más lentamente y se ha encontrado que se han quedado dormidos en el volante. Debido a que no hay tanto deshonor al manejar cansado, existen más personas que lo hacen, poniendo en riesgo a todas las personas que están en el camino.

En el 2008, el condado de Marion, ha visto un incremento en los casos de accidentes de autos en los que los conductores han huido y han resultado en fatalidades. De acuerdo con las autoridades, muchos de estos crímenes siguen sin haber sido resueltos. En el 2007, hubo un número pequeño de este tipo de accidentes y ninguno de ellos resultó en la muerte. Sin embargo, en este año han ocurrido seis accidentes de este tipo y los cuales han sido mortales. De hecho, dos de ellos en los que las víctimas fueron niños. Cpl. Mark Weber de la policía de caminos de la Florida, cree que la mitad de las llamadas que entran a su oficina son de casos de accidentes de auto en los que los conductores han huido.

De acuerdo con las estadísticas de la Administración Nacional de Seguridad de Trafico de las Carreteras (National Highway Traffic Safety Administration), entre el 2003 y el 2007, la Florida ha ocupado el tercer lugar, en todo el país, con los índices más altos de accidentes de auto en los que los conductores han huido. Del 2003 al 2007, este estado vio 3,300 de estos casos. Solamente el estado de Texas y California tuvieron más.

Muchas autoridades dicen que existe un cierto número de factores que contribuyen a este tipo de accidentes. Los accidentes por conductores imprudentes en áreas remotas es una causa. Sin embargo, el incremento de conductores sin licencia y sin seguro puede estar contribuyendo a que los índices de accidentes de auto en que los conductores huyen, esté en aumento.

Las autoridades reportan que en la mayoría de estos accidentes, el conductor, si es que es encontrado, no cuenta con seguro ni con un record limpio. Los conductores que cuentan con seguro y con un buen record de manejo tienden a quedarse en la escena del accidente. Los expertos creen que durante las temporadas de vacaciones, los casos de DUI contribuyen a los accidentes en los que los conductores, cuando no consideran lo que están haciendo al pegarle a alguien, huyen.

Algunos expertos piensan que los problemas en la economía contribuyen al número de accidentes en que los conductores huyen debido a que las personas no quieren perder horas de trabajo ni perder ingresos. Muchas autoridades están de acuerdo en que la mayoría de estos accidentes son causados por el pánico inmediato. El conductor, por cualquier razón, entra en pánico y se va de la escena.

Durante las vacaciones, el número de peatones incrementa ya que las personas caminan hacia sus autos después de haber visitado a sus amistades, o salen a caminar durante estás visitas, y ésto significa más numero de accidentes de autos y de accidentes de peatones, principalmente en las noches.

De acuerdo con la CDC, las lesiones cerebrales generalmente son causadas cuando un golpe o una sacudida en la cabeza ocasionan una lesión en el cerebro conocida como contusión. La CDC recomienda que cualquier persona que haya sufrido de un golpe o sacudida en la cabeza revise si tiene los síntomas de una contusión. Estos síntomas incluyen:

1. Dificultad para concentrase, recordar cosas, o dificultad al tomar decisiones
2. Fatiga y dolores de cabeza
3. Síntomas emocionales e inusuales tales como: apatía, ansiedad, tristeza, irritabilidad, etc. Es muy importante estar pendiente si estos síntomas aparecen sin ningún motivo. Los disturbios emocionales sin razón o motivo, usualmente son una señal de una lesión cerebral.

Es importante que, si usted ha sufrido de un golpe o sacudida en la cabeza por cualquier razón, incluyendo un accidente de auto, un resbalón, caída, o cualquier otra lesión personal, busque asistencia médica inmediata. Un doctor podrá examinarlo y determinar si usted ha sufrido de alguna lesión. Sin embargo, también es importante que no dependa únicamente de la primera evaluación médica. Aún cuando el doctor haya dicho que usted está bien, si usted desarrolla síntomas después de haber sufrido un golpe o sacudida en la cabeza, acuda para que pueda ser re-evaluado, y obtenga una segunda opinión. A veces lleva tiempo para que los síntomas de una lesión cerebral o contusión se manifiesten. También recuerde que existen los errores médicos y que a veces a los doctores se les puede escapar ver los síntomas y las señales de una lesión cerebral.

Las lesiones cerebrales son tan únicas como las personas que las sufren. Existen muchos tipos de lesiones cerebrales y cada paciente tiende a recuperarse de manera diferente y a mostrar diferentes síntomas. Es por ello, que el diagnosticar una lesión cerebral es complicado. Si usted sospecha que tiene una lesión cerebral busque ayuda médica inmediatamente, aún cuando un doctor le haya dicho que es probable que usted no la tenga.

Si usted ha sufrido una lesión cerebral debido a la negligencia o el comportamiento imprudente de alguna persona, contacte tanto a un abogado como a un doctor. Un abogado calificado del estado de la Florida puede ayudarle a que usted obtenga toda la protección legal a la que usted tiene derecho. Esto es muy importante ya que la recuperación de las lesiones cerebrales toma mucho tiempo. De hecho, algunas lesiones cerebrales son permanentes y pueden afectar su situación financiera, los gastos médicos, y mucho más. Un abogado calificado del estado de la Florida puede asegurarse que usted cuente con los recursos financieros que necesita para que usted pueda rehacer su vida después del accidente. Si usted necesita a un abogado de la Florida, con experiencia, contáctenos al 1-866-352-9626 (1-866- FLAXMAN) para que obtenga una consulta gratuita y sin ninguna obligación.